在黑暗曲折的地下緩緩前進，前方時有時無的腳步聲成了唯一的指引。不知過了多久，空氣中彌漫起淡淡的味道。香味入鼻，乃是芳香醇厚的酒氣，辰恍然大悟，原來自己身處久負盛名的赤醪宮地下酒窖。既然聞到了酒香，必是到了存酒的區域，想來出口已不會太遠。既有重見天日的喜悅，又有任刺客逃走的焦慮，帶著複雜的心情，辰的雙手摸索到木製酒架。手指順著酒架移動，很快摸到了排列整齊的酒瓶，從瓶子擺放的角度來看，裏邊盛放的並不是西境特產的葡萄酒。邊向前移動邊抄起一個酒瓶，剛剛打開塞子，撲鼻的酒香傳來，如果是馬庫斯，肯定會灌上一口吧，他暗笑。前方驀地傳來門扉與門框撞擊的聲音，雖然心頭一凜，但是吸取剛才的教訓，辰仍舊不緊不慢地沿著酒架前進。到達聲音源頭，在兩個排列緊密的酒架之間，一扇木門擋住去路，沿著門邊摸索，冰涼的合葉表明門是向內開的。緩緩拉動門上鐵環，門軸發出抗議的噪音，厚實的門板卻紋絲不動，再用力猛拉，不料鐵環卻從門板上被拉了下來，令人吃驚的是，隨著嘩楞楞聲響，鐵環上竟然連著一截鎖鏈，稍一鬆勁，鐵鏈急速收了回去，鐵環又變成了門把手。“事情有異”的念頭剛剛浮現，遠處的酒架已經一個接一個倒了下去，有節奏的撞擊聲自遠而近，宛如推倒了巨大的骨牌。厚重的木架倒地時產生的震動，玻璃和陶瓷摔碎在地時細碎的聲響，在並不寬敞的空間裏形成震耳欲聾的噪音，空氣中彌漫著濃重的酒氣。辰就像闖了禍的孩子被罰站一般，緊貼牆壁一動不動。一道亮光出現在剛才經過的酒架旁，閃動的火苗映著刺客陰沉扭曲的臉，怪笑聲顯得越發高亢，“不知道‘龍鱗’在火焰中是何模樣。”火苗落地的一瞬間，地麵上的烈酒化身數條火焰的河流，進而交彙成一片火海，向房間角落裏的辰席卷而來！“隻能在這裏除掉你了。”刺客大笑道，“雖然欠人情令我很不爽。”話未說完，浸透酒精的木材已猛烈燃燒起來，原本冷冰冰的房間溫度陡增，熊熊火光之中，透過濃煙的間隙，辰看到刺客垂著肩膀消失在低矮的門後。生死關頭，辰反而異常冷靜，努力睜開被煙熏得淚水直流的眼睛，將房間布局看了通透，高大的酒架與房間低矮的入口形成鮮明的對比。酒架是運進房間之後組裝的？辰不信。房間一定還有別的入口！想到門上蹊蹺的鐵環，辰轉身拉出鐵環，奮力扯動鎖鏈，卻隻拉出七八尺長，無論再怎麼用力，木門紋絲不動，甫一鬆勁，變得溫熱的鎖鏈又迅速收回。火焰已經到了腳邊，靴子被烤的發軟，周圍已經沒有可以落腳的地方，即便有入口，火勢已不容許他仔細尋找。這鎖鏈有何意義？辰苦苦思索，如果是馬庫斯的話，把這鎖鏈連根拔出也未可知。友人那天生神力，不知令多少人歎為觀止，又有多少次化險為夷。帝都魚躍門外力挽千斤閘的場景浮現在眼前，那時的鎖鏈比眼前這根要粗得多，那一根用作牽引閘門，這一根是否也有類似的用途呢？此時辰已被熏得頭暈目眩，強打精神在鎖鏈長度範圍內逐寸搜索，終於在頭頂上方發現一個不起眼的暗鉤。平日若僅憑油燈蠟燭的光亮，肯定照不到這隱蔽的機關，此時在這衝天火光之下，手指粗細的暗鉤顯得格外醒目。縱身一躍，將鐵環掛在暗鉤之上，隨著鐵鏈收攏，暗鉤被拉出一截，接著轟隆一聲巨響，天花板上降下一截樓梯。樓梯上方漆黑一團，一股冷風迎麵吹來，已經五內俱焚的辰精神為之一振，並不多想，一個箭步登上樓梯。經過短暫的喘息，體內的灼熱感減輕了幾分，辰沒有急著脫離火場，而是利用燃燒的木條製作了一個簡易火把，才投身寬敞的通道。火光照處，通道裏盡是灰塵和蛛網，顯然許久未曾使用，看來刺客並不知道這條通道的存在。刺客逃走雖然令他心有不甘，但是更重要的是將這疑似解藥的東西盡快送到生死未卜的蘇身邊。拜恩斯帝國的醫學水平之高，享譽整個大陸，西境以采礦和伐木為主業，從事重體力勞動的工人，身受外傷在所難免，這就催生了西境外科醫學的高速發展。而且辰有一種奇怪的預感，像蘇這樣的人不會輕易死掉。走不多遠，前方出現了三岔路，路口看不出有何端倪，並不多想，辰筆直前進。不出所料，前方岔路層出不窮，而且都是互為直角的三岔路口，結合通道堅固的結構和寬敞的布局，辰相信這通道並非傳統意義上的密道，而是一個規模頗大、四通八達的網絡，極有可能是地下酒窖的一部分。隻是沿途並未見任何標記，設計者難道不怕置身其中的人迷路？辰帶著疑問繼續前進。一陣冷風吹過，火把獵獵作響，新鮮的空氣令人精神一振，加快腳步向風吹來的方向移動。動物油脂的臭味飄進鼻孔，越向前走，味道越濃，根據味道判斷，應該是最廉價的燈油。走到風的源頭，擺在眼前的是最不願見到的狀況，頭頂的通氣孔不停地冒著冷風，但是狹小的方形無法容納成年人的身體。在通氣孔下站立片刻，令人作嘔的臭味減弱了許多，辰在附近踱著步子，借著晃動的火光搜索氣味的來源。牆角處兩道狹長的裂縫引起了他的注意，手掌貼上牆壁，觸感並不如預想中冰涼，手指輕輕敲動烏黑的石磚，卻發出木頭獨有的聲音。放下火把，將雙手伸進兩道裂縫，稍稍用力，厚實的木板被卸了下來。油脂的味道撲麵而來，一絲亮光在前方指明方向——這才是密道。在火場中被烤得焦頭爛額，辰心有餘悸，前方可能有為數不少的易燃物，將火把熄滅，方才俯身鑽了進去。雜亂的腳步聲漸漸清晰，搬動重物的聲音混雜其中，片刻之後，嘶啞的聲音傳入耳朵：“所有人都停下，守住門口，不許任何人進來。”腳步聲漸遠，木門重重關閉，“你傷得不輕。”另一個陌生的聲音響起。“大意了。”聲音比剛才更加嘶啞，“不過總算解決了。”“雙月不會和你善罷甘休。”“我什麼時候怕過他？”“哈哈，受傷的時候。”刺客一時語窒，過了半響說道：“她下定決心了？”“蘇還在搶救中，她本來還在猶豫，但我告訴她是梅斯卡爾主刀，她終於同意了。”“不會臨陣退縮吧？”“得德兒已經在控製之下，料她不敢節外生枝。”“瑪斯克和伊斯莉都帶了不少人，尤其是小丫頭身邊盡是高手。”“今夜西北風正緊，我在上風口增加三十桶油，下風口增加一倍士兵，今夜過後，赤醪宮將變成一片廢墟。”“你的胃口倒不小，他已被送走了？”“費了不少力氣，那小子本事不大，脾氣倒是不小，受不得委屈，出宮的時候險些被識破。”“什麼時候動手？”“大風已起，油料就位就可動手。”“那麼我先撤了。”“期待下次合作。”話音未落，一雙手衝破牆壁，當胸抱住背牆而立之人，一把拉進黑暗之中！這一抱一拉快如電光火石，兩人被打了個措手不及。被拖入密道之人並非受傷的刺客，此時大驚之下卻並不慌亂，提起一口氣，含胸縮頸，腳尖勾住牆磚，罩在身上的錦袍就像蛇皮一般被褪了下來。但是辰早有準備，適才聽到雙月的名字，想到之前和刺客交手的一幕幕，料定對手早已知曉自己的底細，以一敵二殊為不智，但是形勢緊迫，這一擊務必放倒一人。此刻不但雙臂如鐵箍，兩條腿也緊鎖對方雙腿，任他如何掙紮，四肢隻是不斷發力，雙手在對方腦後扣緊，鎖死！肩膀受傷的刺客手持匕首追進牆洞，抬手便刺，但是燈光中看到本應葬身火海的人，大驚之下轉身便跑。身後傳來令人毛骨悚然的聲音——骨頭一塊接一塊斷裂，不敢回頭的刺客隻覺得腳下發軟，兩步衝到門前，恨不得一把抬起那粗重的黑鐵門閂。抬到一半，一隻手猛地將門閂按下。矮小的刺客回頭觀看，漆黑的影子將自己籠罩，一口白森森的牙齒分外醒目，影子低下頭，似乎在笑：“我早說過，你賠大了！”明亮的月光下，呼嘯的北風中，一個長長的黑影拖著兩個爛泥般的軀體走在龐大的宮殿群中，在他身後的路上，鬼哭狼嚎之聲不絕於耳。