十年後，暮春，皇宮裏。
涼亭內，已過天命之年的皇帝，精神矍鑠，神采奕奕，在棋盤上將自己的弟弟殺得片甲不留。
內侍們端走棋盤，奉上茶盞、果品和點心。
皇帝端起茶，輕抿了一口，笑嗬嗬道：“還是跟你對弈有趣些，許久沒這麼痛快了！”
肅王呷了口茶水，放下茶盞，打量了一眼對麵的皇帝：“數年不見，我瞧著皇兄如今的氣色倒是較之前更加飽滿了。”
皇帝聽後，似是想起了過往，輕歎一聲道：“你也知道，早些年，朕初登這個位置時，一度如履薄冰，後來魏家把控朝堂，朕心知不妥，卻想不出法子壓製。
那時朕常常焦慮難眠，愁悶不已，身子也總覺疲憊不堪。太醫說朕心有鬱結，恐於壽數不利，讓朕放鬆身心，可當時魏家勢大，虎視眈眈，朕哪裏能放得下心？
後來，璟熠回朝，步步為營，不僅掌權分擔了許多政務，還將魏家徹底鏟除，朕才覺得輕鬆了些許。
璟熠孝順，那年他去你那裏，帶回來了一個延年益壽的調養方子，據說是向高人所求。
朕本沒抱什麼希望，隻是不想辜負了孩子一片心意，便每日跟著那方子上的功法做些鍛煉，又時常服用一些調養的膳食，想不到竟有奇效，朕這身子竟一日比一日輕快了！”
“原來如此。”肅王輕輕頷首。
他深深的看了一臉自得的皇帝一眼，太子此舉固然有孝心在其中，但又何嚐不是在利用他老子？
他手攬大權，卻多次拒絕登基為帝，不就是擔心接了這攤子後，就得入宮，就少了許多自由嗎？
如今隻要他老子在位一天，他就可以繼續在他的太子府無拘無束，逍遙自在一天。
他這個侄兒一如既往心思深沉，連自己的親爹都要最大限度利用！
所以，他才一直都不喜歡這個侄兒！
他不知道的是，太子不僅充分利用老子，連兒子也不放過。
那年皇長孫僅四歲。
一日太子將他帶至書房。
父子二人相對而坐，整個氣氛溫情不失鄭重。
太子親自煮水烹茶，動作如行雲流水，令人賞心悅目。
茶香四溢，太子執壺倒了盞茶，輕輕放到皇長孫麵前，清潤的嗓音道：“嚐嚐。”
皇長孫腦中回憶品茶禮儀，規規矩矩照做後，雙手穩穩的將茶碗置於桌上，恭敬道：“多謝爹爹的茶！茶水如蘭在舌，芬芳甘爽，令人回味無窮！”
太子微微頷首，滿意讚許道：“我兒天資聰慧，行事得體，為父甚是欣慰。”
皇長孫並未因為誇獎而得意忘形，隻一雙晶亮的眸子透著喜悅，謙遜的道：“爹爹謬讚了。”
太子又給自己倒了盞茶，喝過後，將茶盞置於桌上，才道：“今日叫你來，是有重事相托。”
“但憑爹爹吩咐。”皇長孫恭敬道。
太子緩緩開口：“你皇爺爺已上了年紀，現在朝中之事皆由為父擔負，國事繁重，為父日理萬機，常常沒有片刻安閑。
你阿娘亦不輕鬆，府中庶務不知凡幾，每日忙得腳不沾地，也十分辛苦。如今你年歲已長，為父瞧著你行事穩重，可堪大任。”
說到此，他頓了頓，看了一眼眉目舒展的皇長孫，繼續道：“你二弟尚且年幼，為父與你阿娘有時忙碌，顧不到他。
但交給旁人，為父有些不放心，你向來沉穩周全，為父隻信得過你，所以左思右想後，打算將他交給你看顧，你意下如何？”
皇太孫心中激動，原來爹爹如此信任和看重他，起身恭敬一禮道：“孩兒自當為爹爹和阿娘分憂！”
他沒留意到，此刻太子眼中閃過一抹得逞的笑意。
四歲的皇長孫原本已經單獨居住在一座寢殿了，當日晚上，內侍們將他二弟的床搬進了他的寢殿，就在他的床旁邊。
此後，他每天晚上睡前，多了一項任務，哄兩歲的二弟睡覺。
在他七歲的時候，他的寢殿裏又多了一張床，他三弟的，從此，他每天帶著二弟一起哄兩歲的三弟睡覺。
他十歲的時候帶著二弟和三弟住進東宮，白天他去國子監上學，皇爺爺幫他照顧兩個弟弟，晚上他完成夫子安排的課業後，去皇爺爺的宮中接兩個弟弟回宮就寢。
前不久，他們的爹爹又把兩歲的四弟送進了東宮，現在他要帶著二弟三弟一起哄四弟睡覺。
肅王剛收回思緒，便有內侍來稟：“陛下，太子和太子妃來了。”
皇帝道：“將他們帶到這裏來吧。”
“是。”內侍退身離去。
須臾，顧璟熠與明安攜手而來。
見過禮後，皇帝笑嗬嗬道：“今日你們皇嬸也入宮了，在那邊帶著孩子們玩呢。聽說太子妃與你皇嬸情如姐妹，過去敘敘舊吧。”
“是，多謝父皇。”明安笑著應道。
跟著宮人走了一段路，穿過月亮門，來到一處視野開闊的草地，薑依正帶著孩子們在這裏放紙鳶。
看到明安，薑依小跑著過來。
明安拉著她的手，笑眯眯道：“前幾日我在街上碰到薑侯，他說你這幾天會回來。今日聽說你隨肅王爺入宮，我也趕緊來了！這麼多年不見，皇嬸想我沒有啊？”
薑依輕戳她額頭：“昨日聽我哥哥說了，你大著個肚子還敢往街上亂跑，太子竟然也能放心！”
明安得意的道：“他不放心又能如何？他又攔不住我！天天在府裏悶著無趣，還不如去街上逛逛，心情好，更有利於我養胎不是？”