周耀宗顯然也知道，更明白喜兒的小心思，也未見有什麼特別的表情，隻默默走在喜兒的前麵引路。兩個人一路沉默往山頂爬，周耀宗偶爾回頭看喜兒有沒有掉隊卻並不曾主動伸手去拉喜兒，大約是不好意思和喜兒有過多肢體接觸，或者還擔心會惹喜兒的反感。
山上樹木葉片翠綠，雜夾著野生開了滿樹花朵的桃樹、梨樹，腳下有稀疏野花綻放。好不容易爬到了山頂，喜兒也累得不行，倒是看周耀宗沒有見怎麼急喘氣。草木掩映之間，似乎藏著什麼東西，喜兒很容易就注意到了。
“我自己做的，花了一個多月的時間……”周耀宗抿唇，對喜兒說道，又徑自往那個方向繼續走了過去，“明天我就走了，不知道什麼時候才能回來，就當是……”留個回憶。話臨到嘴邊，依然覺得不怎麼合適，便止住了話題。
周耀宗這麼幾句話，無疑是將某些本來十分隱晦的事情挑得更明了一些。喜兒能感覺得出來，他言語之中的羞澀之意，大約對於這個時代的人來說，要將感情直接表達出來是十分難以啟齒的，何況他們的年齡落差。如果不是在這個的一個背景下，她大概隻會將對方當成變態吧。
“你太小了。”周耀宗忽而轉過身，盯著喜兒眼睛，眉眼之間充滿糾結之意，又忍不住輕輕歎氣，“真的太小了。雖然你總讓我覺得……嗯……”欲言又止，沒有繼續說下去。
喜兒感覺到了更多的不對勁，她也不想聽周耀宗到底想說什麼，想做什麼了。她始終還是無法真正直麵這個問題，而隻想逃避，但她又清楚的知道，逃避的意義並不大。
她轉向周耀宗，鼓起勇氣直視他，終於還是開口了……
夏天到來之前，周耀宗最終還是跟著聶文昭離開了這個小縣城。喜兒的生活的也沒有太多的改變，她與劉芳等人一日複一日，用心經營著自己家的店鋪，吃喝不愁。
悄然之間，時光流逝，縣令換了兩撥，胡靈兒與胡慶便都長大了，而喜兒也已經出落成了亭亭玉立的大姑娘。
這麼多年，似乎也沒有什麼大事發生，倒是事事都過得平順，除去趙家三少爺時不時來店鋪裏晃蕩的時候總想著截下喜兒獨處。
胡全與吳英仍舊呆在胡家村，而劉芳曾與胡全好好談過。兩個人到底談了什麼，喜兒沒有特地問，隻是劉芳告訴她，往後他們與胡全便沒有關係了。許是出於善心，倒是給了胡全一筆銀子。這是劉芳的決定，喜兒不會幹涉，或者說，她更願意選擇支持。
自從周耀宗走後，喜兒不但再沒有見過他，也沒有得知過他的消息。交通與信息皆不發達的這個社會，隻要不會波及到這裏的人的生活她便無法得知太多外麵的信息。
又是一年春天，桃花都開落了，桃樹枝上冒著嫩綠的新葉，裝飾出點點的生機。喜兒家的店鋪依舊生意很不錯，如今即便沒有些新鮮的玩意，也能夠有大批的客人了。至於那些特別又新奇的玩意，喜兒也在別處專開起了一間店鋪，正好滿足了富貴點的人家的需要。
人往高處走，在這兒站穩了腳跟，喜兒也想擴大營業範圍，考慮在永州內開新的店鋪。為著這個，喜兒和梅掌櫃一起往永州走了許多趟，始終沒有看到有好的地皮。
趙家三少爺不知道打哪兒曉得了這件事情，很是得意是跑到麵前得瑟，道隻要喜兒答應他一件事情，他便幫喜兒弄到一塊好地皮。
且不說喜兒信不信他能辦到，光是他主動提出來要喜兒答應他的要求這一點，喜兒便不會要他幫忙了。有些事情急不得也無須著急，喜兒現在的日子是越過越好，可不是得求著賴著別人才能夠過得下去。何況，這一位早已將那位……被喜兒撞見了……的少女娶進門，難不成還要她去做妾麼？
被重點栽培的胡生與葉偉兩個人，如今已經有獨當一麵的能力。喜兒也在考慮，到時候梅掌櫃若是願意去永州，那就讓葉偉跟著去，胡生留下來和他們一起負責這邊的店鋪。如果梅掌櫃並不想去永州，劉芳要照顧胡慶和胡靈兒，那就隻能讓葉偉和胡生隨她一起去永州了。