“那一日，你與梅掌櫃等人遇見了山匪，中間是如何逃脫的？”或者是知道他這麼問，喜兒會將事情含糊過去，周耀宗再特地指明，“我到的時候，看到那一處有土坑，泥土、野草均是焦黑，似是燒過的跡象，卻不見半點火星，是不是你們弄出來的？”
“許是我見識粗鄙，竟還從未曾聽過這世上有如此事物，不免好奇。”周耀宗到底想要問個明白，也是一口咬定與喜兒等人有關係，並不給喜兒躲避這個問題的機會。
先時喜兒總覺得自己忽略了一些事情，當下雖然沒有想到是這一樁，但是之後無疑是想起來了。這件事情的問題在於不怎麼好和周耀宗解釋，梅掌櫃的人知道沒有什麼關係，重點是在於這是在幫聶文昭，而梅掌櫃是聶文昭的人。至於胡生和葉偉，她知根知底，算是她的人，自然沒有那麼擔心。可周耀宗，到底與他們不同。
是承認這件事情與她有關係，還是咬定她同樣不知情，對於喜兒來說竟有那麼一點糾結。告訴周耀宗，應該沒有大問題，他是聶文昭帶出去的人，便不至於不向著聶文昭，問題隻在於他們的事情還沒有辦成，並不希望有太多的人知道這一樁事情。
“若是時機合適，總會知道的。”
到底喜兒沒有編任何的理由或者借口給周耀宗聽，也沒有明明白白與他解釋，算是表明了些她的態度。如果可以告訴他的事情，自然會說，但這一樁並不合適，喜兒覺得，周耀宗可以體味得到她這一層意思。喜兒這麼說了之後，周耀宗果真沒有繼續追問下去，至於是否真的明白了喜兒的意思，喜兒便說不清楚了。
當天晚上，劉芳備下了一大桌好酒好菜招呼周耀宗，算是遲來的答謝宴。席間，周耀宗被勸著喝了不少的酒，喜兒倒是還好，她酒量雖然不算差，但是不喜歡在人前喝酒，因而沒有怎麼動過酒杯。胡靈兒倒是想偷喝兩口，被喜兒逮了個正著，隻得悻悻放下酒壺。
今天與周耀宗一同出行的事，其他的喜兒說不好，可確確實實令她少了與周耀宗之間的尷尬。一如她先前恍惚之間，發覺自己記憶當中與這個人有關的事情其實很不少，且許多樁都算得上重要。多年之前周耀宗離開這裏，她心裏頭幾乎沒有想過他會再回來。
當初周耀宗走了，喜兒便當是再也不會見他了。他若是沙場裹屍，自是不幸也無法，若是功成名就，怕也不會惦記這麼一個小地方。翩翩少年，意氣風發，既有那個資本與機會，出去闖蕩才是正途。這是喜兒的想法，所以對於他跟著聶文昭走的讚同，從來都是發自內心。
因是答謝周耀宗的一頓酒席，先前沒有怎麼動過酒杯的喜兒，最終還是上了陣。她對周耀宗的感謝，同樣是真心實意的，哪怕她知道這次剿匪的事情，原就是官府準備辦妥當的事情。近日聽聞有新縣令要上任，臨走之前再立上一功，對於縣令來說自然是有助於仕途的事情，何況臨了得了周耀宗相助。