長安朱雀大街黃金位置建有一座金碧輝煌的三層建築，名曰長樂坊，每日達官顯貴絡繹不絕，屬於高端會所，不要說二樓的私人包間，就是想去一樓大廳看頭牌楊玉環起舞，也至少是名門望族達官顯貴，隻是有錢的普通人長樂坊店長“明先生”是不歡迎的。
長樂坊二樓眾多包間中一圍著鑲金鳳凰屏風的包間內，一個金發碧瞳的胡人美姬端著一盤西域進貢的葡萄一顆顆的投喂躺在另一胡姬腿上的李白。李白枕著的那位胡姬說：“李大官人，可否即興創作幾句詩詞助助興？”李白拿起桌上的玉樽一飲而盡，想到在長安混了這麼長時間未找到父母也沒什麼大作為，張口而來：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還複來…”正吟誦到這，轟的一聲，整個長樂坊震了一下，樂坊樂聲驟停，歸於沉靜。李白伸手揮去身上的胡姬，從包間中走出，站在廊橋上向下一望，先看見頭牌楊玉環抱著琵琶正蹙著眉像看老鼠一樣看著台下，盛唐文明開化，她今天穿著一件淡綠色緊身絲綢旗袍，勾勒出豐滿的身材，上繡著李唐盛愛的粉色牡丹，幾根半透明的絲帶在身邊無風自動。
她好像感受到了李白的目光，向二樓回眸，見是李白，迅速調整好表情，笑盈盈的與李白對上目光。李白沒有理睬她接著向下看，找到了剛才聲音的來源，一個滿臉是血的年輕人如同爛泥一般躺在地上，一個長樂坊打手罵罵咧咧的將他抱起：“臭窮鬼，沒錢裝什麼，天天來看玉環，也不找鏡子照照自己，人家能看上你嗎？！還拿個假的三品令牌嚇唬老子，你以為我不認識當朝幾位三品大員嗎？”說罷將這年輕人和他的令牌一起扔了出去。
李白好奇，扔給了那胡姬一袋金幣並說了聲全給你了剩下的當小費之後，從廊橋上翻身而下，鳴劍靜靜的跟著李白飄走。李白在門口找到了那年輕人，他正掙紮著站起，嘴裏絮絮叨叨吐不出一句完整話，看著李白說了一句宰相府便暈了過去，李白將地上象征三品大員的令牌撿起來，仔細端詳一番，認定應該是真的，便順手牽羊收到了袖子中。
李白用繩子將那年輕人掛在了鳴劍的下方，禦劍飛往了宰相府。片刻，在府前停下，門前兩個雜役看見來人立馬迎了上來，見到鳴劍上掛著的半死不活的那人，臉色一變：“二芳？二芳大人這是怎麼了？快去叫元芳大人！”不一會，李元芳走了出來，李白曾在一次國宴上見過李元芳，那次國宴李白受邀寫詩，本不想去，還傳成了一段佳話：
“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”
李元芳身高未至六尺（唐朝一尺三十厘米，本書李元芳一米七左右），儀表堂堂，眼角微垂看著儒雅隨和，總給人一種溫柔的感覺，身著三品官服腰間佩一短刀，他是當朝宰相狄仁傑的得力部將。
李元芳出來後先和李白寒暄了一陣，他們早在那次國宴就互相交換了姓名，隨後李元芳看了看李二芳，叫下人抬他去請醫師，元芳麵色波瀾不驚似乎對這種事早就習以為常沒有太過在意。突然，他看見本應該掛在李二芳腰間、屬於他的三品令牌不見了，臉上拂過一絲驚惶，但礙於李白在場，他迅速收斂了情緒。