得李家相助，靈雲在徐州的生意做的時份額順暢，明月紀胭脂鋪半年時間內在徐州連開五家分店，另外還開了當鋪、藥鋪、綢緞鋪等七八家鋪子。靈雲在徐州一呆就是兩個月， 蕭孟卿也曾來過幾次信，詢問她的生活起居，卻並沒有催促她回京。因此靈雲便心安理得的在徐州打理她的生意。
書雲和李成西的婚期定在四月中旬，這之前周家把靈雲和書雲都接回了青州。
青城是青州節度使府邸所在。自從大姐如雲出嫁，這麼多年來靈雲還是第一次再見到她。姐妹二人重逢，免不了淚眼相對。
周府專門為靈雲擺了接風宴。
宴會上，靈雲見到了青州節度使周陽。
此人年約五旬，精神矍鑠，目光如電。周陽待靈雲十分客氣，敘過賓主之誼，周陽便問起徐州以及鳳陵的情況。
靈雲說如今徐州節度使雖是李成西，但此人散漫慣了，而且太過年輕，真正做主的人其實是李家家主李漢英。說到這裏又感謝上次周陽派兵相助，方能拿下範海，保住自己及李家一幹人的性命。
周陽道：“其實你父親早已寫信給我，囑咐我若你有任何需要，全力相助。周家與蕭家本就是姻親，更何況，範海早就有謀奪我青州的野心，如今正好趁此機會除了這個隱患。我與揚州姚成茂往日雖無怨仇，但也向無甚交情。我一直有心結交於他，苦無門路。如今書雲嫁與李成西，我青州同時與徐州、揚州交好。倒是一舉兩得。”
靈雲點頭，道：“李家背後之人正是揚州姚成茂，我父來讓我務必與李家重修舊好，本就是為了與揚州結盟。之前父親百般尋找機會與尋找各方勢力同盟，我本來不太理解。如今我方才明白。”
周陽捋須，道：“ 自大周立國之初，因各地叛亂未清，就賦予各地節度使統兵之權。時日久了，漸成尾大不掉之患。皇帝本有心治理地方勢力，但一來，非一日之功，二來，皇帝體弱，許多事情有心無力。如今各州節度使擁兵自重，此時更有不少節度如範海一般私下招兵買馬，謀奪地盤。雖表麵仍奉朝廷為主，但實則不少州早已經野心勃勃。上個月，益州節度使劉靈出兵攻打雍州蔡縣，將蔡縣周邊三城據為己有。雍州節度使程圍子大怒，整兵出征，二州的軍隊在蔡縣一帶征戰不休。天下大亂就在眼前。”
此言一出，滿座皆驚。
周陽的夫人李氏道：“如今青州、揚州、徐州三州結盟，一般的豪強也不敢來打咱們三州的主意。至少咱們可保三州百姓的安穩日子。”
此時從外走進一人，此人高高瘦瘦，麵目儒雅，正是如雲的丈夫，周陽的嫡長子周遠繽，此人麵色凝重，對周陽道：“父親，剛收到消息，北戎偷襲邊境，鎮北大將軍寧夫子誤中流箭，傷重不治。已於三日前去世了。”
周陽一驚，道：“消息確實？”
周遠繽點頭：“事關重大，兒子已再三核實，確認為真。”
周陽：“鎮北大將軍的職位誰來繼任？北境三十萬大軍，如今由何人統領？”
周遠繽道：“尚不清楚。但聽說寧夫子去世前曾舉薦鎮北侯王玉出任鎮北軍大將軍之職。但曹相力主驃騎將軍何青。到底瓜落誰家，尚不清楚。”
周陽麵色凝重，道：“鎮北軍鎮守北境二十年，是大周第一雄軍。朝中不知多少人眼紅這個鎮北大將軍的位置。這個何青是曹相的人，之前一直在西北剿匪，戰績卓著。雖有軍功，但在鎮北軍中根基薄弱。鎮北侯王玉這幾年重拾聖眷，王家本就在鎮北軍中威望頗高。比何青有優勢得多。 曹孝文垂涎鎮北軍權已久，以他為人，多半為了爭奪兵權不擇手段。隻盼鎮北侯小心謹慎，不要落入他的圈套才好。”