東漢南宮正殿本是卻非殿，後來劉宏覺得卻非殿不夠氣派，便將明光殿改為南宮的正殿，因此明光殿便成了皇帝和群臣臨朝議政的場所。
明光殿突出明光二字，大殿黃金為牆，白玉為柱，紅毯蓋地直達殿前玉階，令人眼前一亮。玉柱和金壁上的幾條五爪金龍更是威風凜凜，睜著龍眼俯視著這處皇家聖地，使明光殿既顯得金碧輝煌而又不失皇家的恢弘大氣。
位於龍椅上的正是當今天子，漢靈帝劉宏。文武大官分立大殿兩端，其中，武將以當朝大將軍何進為首，何進身後依次是左將軍皇甫嵩，中軍校尉袁紹，虎賁中郎將袁術，典軍校尉曹操，屯騎都尉鮑鴻以及左校尉夏牟，右校尉淳於瓊等將領。
立於左首的則是當朝太尉袁隗，立於袁隗身後的文官有司徒王允，尚書盧植，議郎蔡邕、陳琳，尚書令荀彧，黃門令董承，黃門侍郎蹇碩等。
明光殿內一片寂靜，各大臣手執象牙笏，眼觀鼻，鼻觀心，一副老僧入定的模樣。之所以會出現這現象是有原因的，剛剛鄴城兵士來報，黑山校尉楊鳳聯合黑山軍將領於毒、白繞作亂，殺了鄴城太守栗成，如今賊軍已經占領了常山、中山，上黨，趙郡、河內、鄴城，勢力更是擴展到二十數萬之眾，賊勢之浩大，直追當年的黃巾之亂。
漢朝廷早已是強弩之末，明眼人一看便知。這些大臣都是鬼精之人，一想明白了其中的關鍵便不願平白折損了自家的勢力，而撈不到半點好處，除非漢靈帝能給他們足夠的甜頭。況且，如今正值大漢朝廷風雨飄搖之際，一旦離開京城，便等於拱手放棄了權力，這些人都不是傻子，自然沒人願當那出頭鳥。
當然，並非所有大臣都懷有這樣的心思，忠於大漢的臣子也有一些，像大文學家蔡邕，尚書令荀彧，黃門令董承，然而這些人雖然也有武將官職在身，但卻沒有半點兵權，動動嘴皮子還行，真正出主意的還得是那些掌握兵權的將軍們。
蔡邕有點看不下去了，出列躬身上奏道：“陛下，賊軍雖然勢大，但各自為戰，實不足為慮！隻要陛下派一宿將，率領數萬精兵，賊軍不日可破！”
這個道理在場大臣幾乎都知道，但就是沒人說出來，如今蔡邕一說，眾大臣便紛紛附和，總算打破了死氣沉沉的氛圍。
劉宏癱坐在龍椅上，聽了蔡邕的話眼中精光一閃，隨即又馬上暗了下去，懶洋洋地起身，吃了粒太監剝好遞過來的葡萄，潤了潤嗓門，這才開口道：“愛卿此計甚好，便這麼辦！”劉宏說完，雙眼微眯著掃了眼眾大臣，又癱坐回龍椅上，漫不經心地問道：“不知哪位將軍願意領兵前去平亂？”
以何進為首的眾武將皆緘口不言，低垂著首，頓時大殿再次安靜了下來。劉宏對此似乎並不在意，淡淡地道：“既然眾位將軍皆不願前往，寡人也不勉強。不過黑山軍之亂必須鎮壓，寡人這倒是有個將領，不知眾位將軍意下如何？”
何進想不出漢靈帝手中除了蹇碩外，還會有忠心於他的將領。蹇碩掌管宮廷侍衛，對漢靈帝也是忠心耿耿，漢靈帝萬萬不敢派他前去鎮壓叛亂，可是除了蹇碩外，何進實在想不出漢靈帝手裏還有哪位將軍願意替他賣命。
何進硬著頭皮上前道：“不知陛下聖口中的將軍是哪一位？我等好替他提前張羅糧草軍餉，安排行軍事宜！”
“興漢校尉淩霄！”漢靈帝漫不經心地說道。
淩霄這個名字最近在京城很火，倒不是因為淩霄有什麼三頭六臂，也不是因為他成了興漢軍的校尉，一個小小的校尉還沒被這些大臣放在眼裏。說起淩霄，人們自然會想起何進。淩霄戲耍何生的鬧劇早已在京城傳開，何生是誰？那可是京城一霸，當朝大將軍何進家的公子，在這天子腳下，他幾乎要風得風要雨得雨，卻栽在一名太監出身的半大孩子手上。由於何生出了這樁糗事，連帶著他老子何進也跟著沾了光，因此，一聽到淩霄這個名字何進的臉色馬上陰沉下去。