夜來已將臨，天色漏出他的原來本色——黑色。
還沒到戌時，天已經完全黑了，保定縣城裏，大雪紛飛，家家戶戶的房頂，都堆著厚厚的一層雪，放眼望去，隻見天地相連，迷迷蒙蒙的一片灰色。
風很大，刮得枯枝上的積雪片片飛落，寒蟄驚起，群鴉亂飛，大地寂然。
保定縣城沿著城內的一條碎石子路上，此刻也靜靜的沒有一條人影，惟有保定縣城上巡弋的衛士，甲聲鏘然，點綴著這寒夜的靜寂。
可是你越往回步，天就仿佛越早，西城大街上，燈火依舊通明，街上冒著風雨來往的人們也有不少。
此時正值滿清初葉，戰勢方殷，保定縣城裏，更顯得那麼國泰民安，一派富足之氣，沿街的幾家大菜館裏，酒香四溢，正是生意最忙的時候。
街的盡頭，就是最負時譽的西來順涮羊肉館，朝街的大門，掛著一層又厚又重的門簾子，一掀簾子，就是一股熱氣。
門裏是一間大廳，密密放著十來張圓桌麵，上麵擱著火燒得正旺的大火盆，這是吃烤肉的，不管三教九流，認不認識，大夥兒圍著圓桌麵一站，右腿往長板凳上一擱，三杯燒刀子下肚，天南地北一聊，誰跟誰都成了好朋友，盡管一出門，又是誰也不認識誰了。
從外屋往裏走，經過一個小小的院子，裏麵是分成一間間的雅座，屋裏當然也都升著旺旺的火，那才是算真正吃涮羊肉的地方。
這天西來順裏裏外外，顯得格外的忙碌，院子靠左邊的一間屋裏，不時傳出粗放的笑聲，夥計們進出這間屋子，也特別殷勤。
原來是保定縣城裏最大的雜貨店老板，雜貨店老板掌櫃司徒項城正在此屋宴客，司徒項城領袖著保定縣城南北的貨商在此，因為他們在等一個人，一個出手相當慷慨大方的主顧。
在這戰亂不斷的年代裏要想生存，是要靠一定的本事。顯然能夠進這個屋的人都有各自的生存本領，每個人都有可能在一片區域內可能是一位想當當的一個人物。
再者戰亂時期的生意本就不好做，能夠在這個年代裏生活得挺好，且受人尊敬的人少之又少了，司徒項城恰恰是這樣的一個人物。
他在等的這個人，顯然在這些當中有想當分量。因為在座的每個人都是這個主顧的受益者。
其實，這次宴請每個人來此都懷著個自的心思，你看我，我看你的，大家都在期待這個人的到來，更希望能有下一次合作的機會？
如果是你，遇見一大票生意而不動心，那麼這人肯定不是個笨蛋，就是一個隻知道吃的二傻子。
保定縣城裏有頭有臉的人物，全在此齊聚本就少見，像這樣的一些人物，店裏的夥計誰不想巴結巴結這樣的主兒？
忽地，西來順大門外，飛快地駛來一輛大車，車旁左右護伴著兩匹健馬，馬上的彪形大漢，濃眉重鎖，都像是心裏擔著很大的心事。這就是前不久，真可說得上聲名顯赫的人物——獨孤雷。
他們矯健地翻身下了馬，拉開車門，隻見獨孤雷走出車裏，而且還不隻是他一個人，獨孤雷小心的從車裏扶出一位麵色清俊的頎長公子，那公子雙目微合，眼神炯炯有神。
兩人急遽地走進西來順門裏，掌櫃葉胖子連忙迎上來，問道：“先生是打塵，還是住店？”
獨孤雷道：“不打塵，也不住店。”
掌櫃葉胖子驚奇的道：“那兩位是？”
隻見雜貨店老板掌櫃司徒項城走了出來，邊走邊道：“葉掌櫃這是我情的客人。”
雜貨店老板掌櫃疑惑的看向獨孤雷道：“獨孤公子，這位是？”
獨孤雷道：“司徒老掌櫃，這是在下的家師馬成，字蒼鳴。”
雜貨店老板掌櫃司徒項城上前微笑道：“失敬，失敬，剛才老朽眼拙，望蒼鳴老弟不要見怪才是呀！”
馬成微笑回應道：“司徒老掌櫃那裏話，不知道不怪嗎？再說，我相信今後我們見的機會，一定會很多，你我就不要在這裏見外了不就是。”
司徒項城嗬嗬笑著道：“是老朽失禮了，兩位屋裏請，屋裏請。”馬成看此人謙虛而謹慎，馬成知道謙虛是一種美德，更是一種潛藏的力量。謙虛的人使人尊敬，自大的人使人遠離朋友。而司徒項城恰恰屬於前者。
孔子說得好：“君子做事不自大，居功不自傲”。
馬成隨司徒項城幾人魚貫而入西來順後院的雅間，待主次各自己落座。
司徒掌櫃首先開口道：“各位同仁，這位就不用我再做介紹了吧！獨孤小兄弟大家認識。”
獨孤雷點麵無表情的點點頭回應著屋裏的人。
司徒項城接著介紹道：“而站在他身邊這位小兄弟，是獨孤小弟的家師馬成，字蒼鳴。”
馬成向其餘人微笑點頭以試問候。
在座的所有人很疑惑的齊齊看向馬成，眼神中比較複雜，都懷著各自的打算，至於小算盤打的響不響看他們的造化了。