杜若瞧了瞧銅鏡中的自己，也有些疑惑：“我也納悶，我身份低微本是不該去的。但不知為何皇後娘娘竟讓人送了帖子，我也頗為奇怪。”
半夏想了想：“莫不是您也是入了皇後娘娘眼的定王妃人選？”
杜若瞥了她一眼，笑道：
“你覺得可能嗎？我如今是什麼身份？我估摸也是因為美容膏的緣故。聽說小白如今研製的美容膏深得娘娘們的賞識。明日穿素淨些，低調些便是了。”
七月初三的荷花宴，在宮中的玉液池舉行，避開了毒辣的日頭，時辰定在了申時一刻。
玉液池的荷花開得亭亭玉立，接天無窮碧，映日別樣紅。
傍晚的微風吹過，清雅的荷香便四溢開來，讓人賞心悅目。
池邊早就搭好了香紗帷帳，為諸位嬌弱的世家千金遮風擋陽，流水席案之上，水流潺潺，一盤盤精致的小碟，裝載著精美的點心，隨水蕩漾。
皇後娘娘一身明黃宮衣端坐在正中，左右婢女各自打著鎏金芭蕉扇，正與幾位妃子笑意盈盈，眼波不停地在各大世家千金臉上一一掃過。
入席的世家千金多數杜若都認識，平南侯嫡女燕柔嘉、鎮南將軍嫡女梁勝萳，便是梁世昭的妹妹了，除此之外，刑部尚書千金、禮部侍郎的孫女、吏部尚書的次女，甚至幾個公侯家的千金也都一一在列，而劉家的劉映雪和杜若則坐在了最末席。
杜若倒是覺得如此安排深得她心，她就想隱沒在眾人之中，到點離席便是。
劉映雪慣來清傲，與這些公侯世家千金來往不多，對著杜若微微頷首，二人也默默品著冰酥燕窩羹，未有多言。
如此這般坐了一會後，千金們便有些按耐不住，竊竊私語起來：
“今日怎麼沒有看到定王？”
“皇子與公子們都在前頭的席麵上，別急，一會便會來了。”
“真的？聽說三殿下、四殿下都來了，還有鎮南將軍家的、英國公家的世子，尚未婚配的，聽說今日都來了席麵……”
“哇……那豈不是亂花入各眼，定王若是不成，別的公子也行啊……”
“你看我的釵環還正不正？今日這身衣裳可還醒目？”
劉映雪一貫撇了撇嘴角，以示不屑。她看向前方虛無處，對著杜若說道：
“沒想到杜姑娘也有這樣的心思，我還以為，杜姑娘連永平侯府世子都入不了眼，是個特別的。”
杜若心知她誤會了，本不想解釋，但劉映雪給她的印象不錯，自己還有心結交她，便開口說道：“劉姑娘誤會了。我隻是奉了皇後娘娘的帖子，入宮見見世麵罷了。”
劉映雪麵無表情，也不知是聽進去了還是如何。
這時，外頭人頭攢動，原是荷花池中的臻品——黃山金蓮要開了。
黃山金蓮曾是道家仙葩之一，是北嶽華山的鬆柏仙翁贈予黃山道士的。大梁朝曆來尊道教，便引入了此臻品於玉液池之中栽種。
此花綻放如金絲蓮花，於一眾荷花之中別有仙氣泠然，花開時從無定數，每年僅開一茬便謝，能看到此金蓮綻放，便被認為是有無量的福氣。
於是，眾世家千金跟著皇後的鳳駕，一同漫步到了玉液池邊。
涼風習習，黃山金蓮緩緩綻放，猶如雨露朝霞，緩緩展開金絲玉臂，霎時幽香撲鼻，讓人神色一凜，心曠神怡。
遠處的皇子與公子們也聞聲慢慢靠近玉液池，今日的賞荷宴，這時才算是進入了正題。
杜若跟著人群站在最角落，她本就無心湊熱鬧，但不得不隨著大流，在此應付一二。她百無聊賴地四處望著，突然，身後一股力量，重重地將她推向了荷池！
杜若隻覺眼前一閃，那是夕陽的餘暉。
下一秒，她便墜入了幽綠的荷池之中，滿眼綠意。
“落水了！有人落水了！”