1
「衝啊～～!」
「拚啦～～！」
兩個女生的聲音回蕩在蒼天裏。
光子和權子將長發紮成一束，兩人流著汗持續地跑著。
我則放慢速度跟在她們後麵，事情到底為什麼變成這樣啊?我不禁如此喃喃自語。
今天是我待在天上國的第四天早上。
原來預定的計劃是今天中午過後我就要返回橫濱的家，不過顯然沒有人記得這件事。雖然我也可以自己提出來，然後再打包行李，可是卻得顧及現在的狀況。
說起來……
「打倒！亮子公主！」
「是～！」
權子揮舞著竹刀，而笨公主則用率真的聲音應和著。
「再快點，公主殿下！這樣下去是贏不了鐵人競賽的！」
「是是是是！」
是的，這個笨蛋公主光子以及阿柔長公主決定在鐵人賽跑中一較高下。
光子雖然魔法和預知能力出類拔萃，可是血統卻不怎麼樣，而阿柔公主則似乎正好相反，她是現任女王的長女，也是王位繼承人第一順位，但是魔法能力卻似乎遠遠不及光子。就是因為這個複雜的情況，她把光子視為眼中釘，事事好像都刻意在找碴。
而光子似乎總是一直默默地承受，不過卻在昨天徹底爆發了。
起因是因為阿柔公主把我變成老鼠，又把我丟在城鎮裏跑掉了。光子知道這件事以後大為光火，好像跑到女王陛下麵前遞出決鬥書。
也就是說，造成兩位公主直接衝突的原因就是我。這種情況下我還敢說「旅程都走完了。」然後就這樣走掉嗎?
而且……
我輕輕地歎了一口氣，將視線轉向跑在前麵光子的背影，距離近到伸出手就能碰到，卻讓我胸口一陣苦悶。
當我被變成老鼠，還以為會就這樣死掉的時候，心裏浮現的卻是『我應該對光子再溫柔一點才對』，不要再對她怒吼、不要再對她咆哮，應該好好聽聽這家夥的話才對。
所以，嗯，那就老實點早上陪她一起鍛煉囉……
「那麼公主殿下，再來是『兩輪車』的訓練，請趕快準備。」
「是！」
我看著聽到權子的號令後，笨公主不知道從哪裏拉出來的『兩輪車』，突然覺得決心有點開始動搖。
那家夥甩甩頭，然後嗶嗶嗶地發出可愛得像笛子般的鳴叫聲。天上國的『兩輪車』……也就是『腳踏車』，正嘶啼著。
有一條粗長的尾巴，腳也有六隻，身體上覆滿了像鳥一樣的羽毛，體型看起來像河馬，不過基本上還算得上是『腳踏車』。
不對，正確來說，應該是昨天硬是被取了這個『腳踏車』，同時也是『兩輪車』的名字。
遊泳3.9公裏、腳踏車180.2公裏、跑步42.195公裏，鐵人競賽原本是實際總距離有226.295公裏的三項全能賽。
能在十七個小時的時間限製內全部跑完的人，就可以獲得「鐵人」的稱號。反過來說，就算是平常有在進行訓練的人，也很難在十七個小時內到達終點，所以這真的是個一項非常耗時費力的競賽，也因為這樣，這個項目沒被納入世界七大會當中。
而笨公主本來還不知死活地打算直接挑戰這種鐵人般的距離，好在有我死命地阻止她。
先別說跑步要跑42.195公裏了，遊泳的3.9公裏和腳踏車的180.2公裏，就連我都還沒嚐試過。
然而遊泳1.5公裏、腳踏車40公裏、跑步10公裏，總距離共51.5公裏的項目卻有被奧運所采用，這就是問題所在。
特別是『腳踏車40公裏』的部分。
雖然笨公主說她都有用訓練場的機器在練習，一定會騎腳踏車，不過當然不可能有這種事，緊急從地麵上調來的MTB，她騎上去以後根本撐不到十秒鍾就跌下來了。（譯注：登山腳踏車。）
而阿柔公主那邊也是完全同樣的情形。
「車輪怎麼會隻有兩個呢!腳隻要一離地車子就會倒，如果兩隻腳不踩在地上根本連一步都前進不了。竟然挑那種完全不明所以的交通工具來一決勝負，好奸詐的計謀！」
她哇啦啦地如此叫著。
所以我覺得幹脆換別的比賽方式不就好了，可是因為已經在女王陛下前麵做過宣誓，所以絕對不允許變更決鬥。
然後這些煩惱的人又使出平常慣用的手段了。
涼木·一郎女王陛下美麗的臉蛋突然認真起來，指著長得像河馬的鳥，鄭重宣布道：
「即日起，它將改名為『腳踏車』。」
此話一出，旁人無不大聲喝采，直誇說這真是個絕頂好辦法。
太可怕了，這根本是濫用權力嘛，反正就是無理硬要扯成有理就對了。
不僅如此……
「那幹脆把其它的部分也一並處理算了?」
「也對，因為王族們的決鬥，照理說都是采用賭上性命的魔法混戰啊。」
「可是聖血公主之所以堅持要采用地球上的項目來決鬥，也是因為借出名字的勇者——峰岸·光大人的威名，遭亮子公主所傷的關係，也不可能全部改掉……」
「那要不要稍微通融一點，反正有三個項目。」
因為這樣，不知不覺間這些偉人聚在一起、聊個天磋商一下，再思量個一下……
遊泳1.5公裏……可使用魔法。
腳踏車騎馬（馬?）40公裏……競賽時不可使用魔法，但是允許互相幹擾行為。
長跑10公裏……魔法、妨礙全部禁止。
以上內容如果讓地球的鐵人競賽相關人員聽到的話，大概會因為褻瀆比賽而暴跳不已吧，總而言之，天上國風的『鐵人競賽』總算是出爐了。
光子用力拉緊韁繩，『腳踏車』便嗶嗶嗶地大聲發出嗚叫。
「光大人想不想也坐坐看?」
被她這麼一問，我回道：
「我連驢子還是馬都沒騎過喔。」
「那、那個，如果可以的話，要不要一起騎?」
笨公主這麼說著，伸出來的手變得一片通紅，然後接著肩膀、脖子甚至臉蛋也整個紅了起來。
我默默地握住她的手。
我的腳踩在略嫌小巧的馬蹬勾環上，將身體帶上馬鞍。
『腳踏車』的身型比我想象中還要高，所以可以看得很遠。感覺到夾雜濕氣的夏風強力地吹在臉頰上。
不過，就在我身邊綻放的光子的笑容，卻比什麼都吸引著我的目光。從一早就看她因為跑步而汗水淋漓的，可是聞起來卻有種清爽的香味。
「光大人……」
「嗯嗯？」
「我會加油的。」
她嫩綠色的眼眸直直地看著前方。
「別的事情都沒關係，不管亮子公主說什麼我都不會介意。可是，我絕對不能原諒她對光大人做出這種事情，絕對絕對，我絕對不能允許再有下一次！」
光子十分堅定地說著。
我默默地低下頭。
阿柔公主之所以把我變成老鼠是有原因的，光從她的行為來看是真的很過分，然而造成她反彈這麼大的元凶其實是我，這我也跟光子解釋過好幾遍了。
可是，這家夥依然堅持不改變想法，即使我拜托她放棄決鬥的事情，她還是不肯答應。
而且，這家夥再不接受挑釁的話阿柔也會無法接受吧。畢竟這是她那有如天空般高的自尊受傷至今所做出的反彈。
「……如果要贏的話，要不要換個跑法?妳是不是一直在模仿我的跑步姿勢?」
我盡量地做出正經的表情，指導著。
「嗯，對呀。因為我總是在看勇者大人的影片啊。」
「那跟馬拉鬆不一樣，如果完全照那樣跑是撐不了十公裏的喔。」
「咦咦咦！」
「反正從現在開始也可以，妳先改變手的甩法，還有身體稍微往前傾一點。」
光子正偏頭認真聽著的臉龐，突然與眼睛蓄滿淚水的紅蕪菁的臉重疊在一起。
立場真微妙……這兩位公主。直接正麵衝突以後，接著再握手言和，事情似乎沒那麼簡單……不過至少，還是避免了這兩個人的「賭命魔法戰爭」。
那麼，這樣也不壞啦?來個鐵人競賽也沒差。
雖然打從心裏對正規的鐵人三項競賽感到很抱歉，不過唯一知道整件事來龍去脈的也隻有我一個地球人而已，隻要我不說就不會曝光，不會被發現啦。總而言之，希望這個特別的鐵人競賽可以平平安安，順利地結束就好了。
我是這樣想著……可是……
2
待在天上國的第六天晚上。
決鬥就在明天舉行，我在外麵到處亂走。中午開始，飯就吃不太下、躺著也睡不著，真受不了！
「連我自己的比賽之前都還沒那麼緊張過。」
可惡，總覺得胃開始痛了起來，雖然之前沒想過，但是我想我的教練和老師大概也是這種心情吧！
因為房間裏一直有女官軍團駐守在那，根本靜不下心來，所以我早早地走向中庭。
掛在夜空中的月亮，跟剛來這裏的時候比起來細長了許多。這讓我開始感到不安。
「後天開始就已經是夏季講習的尾聲了。」
我苦笑地搖搖頭，將目光轉回庭園，發現一抹熟悉的身影晃入眼前。
「光子?」
那家夥毫無遲疑地奔跑在因為房子的光線的映照而顯得微亮的草叢上。
「那個笨蛋……」
我慌忙地追了上去。
「喂，光子!妳在這裏做什麼?我不是叫妳好好睡一覺的嗎?」
我立刻就追到了，我把自己的事放在一邊，大聲地怒吼道，轉頭過來的光子則杏眼圓睜：
「沒有啦，那個……我隻是想讓自己冷靜一點，那個……」
「散步嗎?」
「所以，嗯……」
笨公主莫名地遲疑了一下，偷偷覷了我一眼。
「嗯，如果可以的話，勇者大人要不要也來看看呢?」
雖然不知道她指的是什麼，不過看樣子她好像真的很想讓我看的樣子，那我就去看看好了。我點了點頭跟了上去。
接著我被帶到的地方是庭園深處的再深處。小小的涼亭前麵，放了一個陳舊的水盤。這裏綠茵特別濃鬱，似乎連蟲鳴鳥叫都停止了，非常安靜。
光子輕輕地伸出手，碰了碰毫無波紋的水盤。用纖指在水麵上寫著看不見的文字。
仿佛呼應著她似的，水麵上逐漸飄升起了煙霧。月光映照下原來隻是淡淡的白色，但不久後便形成了一個影像，不僅如此，甚至還聽見不知從哪裏傳來的聲音。
『——第三組，神奈川縣，私立聖應學園一年級——峰岸同學。』
一道仍略感稚嫩的女聲宣布著，有一半的聲音破掉了，大概是因為在戶外的關係吧！
接著，原本晃動不已的影像突然完全地鎮定下來——熟悉的製服、熟悉的臉孔。
是的，那是高中一年級的我。
「剛進高中的時候嘛！」
「是的，原來您還記得呀?」
「就算想忘也忘不了吧……妳連這種東西都弄到了。」
雖然說是全國大賽，不過畢竟跟足球或棒球不一樣，並沒有那種把會場塞得滿滿的電視媒體，就連播出我創下全日本新紀錄的影像，應該也是大會紀錄人員自己拍的影帶而已吧。
「我召喚出錄像帶這種東西，可是卻無法召喚出播放的工具，我實在沒辦法，所以隻能用魔法把資料叫出來看。」
我已經不會再懷疑這種事情是怎麼辦到的了，就算她跟我說明施展魔法的規則，我想我一定也是聽不懂吧！
水盤中小小的畫麵裏，我正在跑著。四百公尺隻花了四十秒的急速短跑。
在那段時間裏我一直是麵無表情。
當我全神貫注地跑步時，什麼都聽不到，甚至也看不到周圍的任何景象，單單把跑步這項本能從我身體裏展現出來時，就連呼吸都停止了，隻知道朝著終點全力衝刺。
當我前傾的身體碰到終點線的時候，高一的我第一次笑了出來，不是得意也不是滿足，而是那種發自內心的開心洋溢的笑容。
原來……
我一直是用這種表情在跑步，用這種表情抵達終點的。
「……真的非常感謝你，勇者大人。」
她大大的淡綠色眼瞳望向我。月色在她的眸中輕輕搖曳著。
「幹嘛要對我道謝?」
「因為，如果勇者大人沒有出現的話，我一定會死掉的。」
「太誇張了。」
「不。」
光子用力且緩慢地搖搖頭。
「我就是看了這個以後，才燃起『想跑下去』的想法的。」
那是當這家夥還臥病在床的時候，也是被醫生宣布來日不多、周圍的人開始尋找下一個聖族血脈的時候。
「跑步是多麼棒的一件事呀！如果我不能親身體驗，從今以後再也站不起來，就慢慢被世人所遺忘。我不要這樣，我是打從心裏這麼想著的，我從小時候開始就一直在修行，像這種活動身體、讓別人怎麼樣也追不到的經驗是從來也沒有過的，從來沒有。」
藉由魔法就能飛上天，然後漸漸穿越時間及空間，也難怪人類會忘記像跑步這種最原始的樂趣。
隻是她的告白卻讓人覺得感傷，令我的胸口泛疼。
「那個……請問你在生氣嗎?」
看到我陰鬱的表情，光子緊張地開口問道。
「怎麼會?」
「因為光大人好像很討厭那段時間的自己，所以……」
「那是以前。」
如果是半年前的我，看到這種東西應該會立刻開始怒罵吧。畢竟在那之後，我就遭逢意外，因此失去了一切。甚至曾經有想死的念頭。
可是……那個以前的我，竟然曾經將這家夥從死亡的邊緣給拉了回來——這樣其實這就夠了，我是這麼想的。