轉眼間已到了10月，又一年的冬天要到了。有了經驗的威廉和一大幫老人有條不紊的準備好了過冬的一切準備。也徹底放棄了河沿金礦區。這幾個月，這個最早的金礦又給威廉帶來了2萬盎司純金收入。居功至偉。
現在威廉手裏已經有相當於8萬多盎司左右的黃金，價值近400萬美元。嗬嗬，至少剝奪了幾百人的淘金夢。
兔子河穀的金礦品質相當高，但產量不是很理想，看情況，每年最多也就1萬盎司的產量，實在雞肋的很。
不過現在還是先挖著，等98年放棄這裏的時候再撤退，起碼還能再挖兩年。
這個冬天更加的熱鬧，雲集山穀的幾百工人吵鬧起來可是煩人的很。兩個山穀的礦洞的出產越來越多，看來是快挖到富礦帶了。估計這個冬天能為威廉他們提供至少5萬盎司的黃金。真是大豐礦啊。
整個冬天的生活沒什麼好說的。1897年也靜悄悄的來了。
等到天氣轉暖，威廉組織召開了一次會議：“漢克斯，這次的補給由你領隊，參謀部給出方案，我強調一點的是，這次至少要1000個工人和500人的武器彈藥，隻能多不能少，給養也要充足。還有，焦炭和設備的零件也要備足。
這次沒有礦石去賣，我隻給你一艘船和80萬美元，如果東西太多，就分成兩次去運輸。我會帶鮑勃和內森去芝加哥探路，冬天之前我會回來。
其他的人你們看著安排，參謀部在漢克斯不在的時候負責真個礦區的一切事物。
還有一點，兩個山穀的挖礦先停下來，集中全力去挖周邊的小礦。護衛隊全力戒備，如果少量的淘金者來，不必理會他們。如果人多，就拿起你們的槍，最後再和他們合作。賣礦等我回來再說。
漢克斯，等把工人拉出去，就逐步替換出老人們，讓老人去山穀。你們一定要記住，一定要保守住山穀的秘密，哪怕是放棄所有的小金礦。
威廉安排好了一切，沿著加拿大的內陸河坐船走了，這次去芝加哥，他心中好像是近鄉情怯。仿佛把哪裏當成第二故鄉一般。
蒸汽輪穿過加拿大的眾多內陸河，沿著聖勞倫斯河進入了五大湖。五大湖是世界最大淡水湖群，位於北美洲中東部，美國和加拿大之間，5個彼此相連、相互溝通的湖泊的總稱。它們自西向東依次是：蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。這5個湖泊所組成的五大湖是世界上最大的淡水水域。
在密執安湖與伊利湖的南岸是美國重要的工業地帶和城鎮集聚區域，這裏主要的大中城市有米爾沃基、芝加哥、格裏、蘭申、底特律、托利多、克利夫蘭、阿克倫、匹茲堡等。
五大湖區不僅風景秀麗，而且地下資源相當豐富，儲量大，品種多，質量好，開采條件也很便利。湖東麵的阿巴拉契亞山地是美國最重要的煤田，其儲量占全國的一半。蘇必利爾湖的西麵和南麵是美國重要的鐵礦產區，蘊藏量約占美國的80%。
看著手裏的資料，威廉也止不住心中的激情澎湃，自己的父母親就是在五大湖附近出了交通事故，永遠的離開自己。
現在他回到了100多年前的舊地，仿佛是冥冥間天堂的父母盼著兒子回家，回到他們長眠的地方。
劉溜笑著擦幹了淚水，這會的他才是真正回到了自我。想念父母的思念越發的深沉了。
定了定心神，在外人前還不是顯露真情的時候。為了分散注意力，他繼續強迫的看著資料。
五大湖區豐富的鐵礦資源以及廉價的水運條件，對美國的鋼鐵工業發展起很大作用。威廉就是衝著如今包括鋼鐵工業在內的重工業大發展，先期來占地盤。
這次出來，總計帶了15萬盎司的黃金，30萬現金和100萬的債券。他計劃先收購一家銀行，以銀行家的身份沉澱幾年。等股市危機發酵後，再來抄底。
一是有自己的銀行，資金運作不會受製於人。二來也不會給芝加哥財團造成來搶地盤的錯覺。畢竟也是有幾年曆史的“本地”資本家，不會太強力的壓製。操作好了，也許也能成為財團的一個分支。
當然，這得取決於那時候自己有多大的實力。這些壟斷寡頭不會對一隻小螞蟻客氣的。隻有足夠的實力才會讓他們忌憚。
數天的航行，終於來到五大湖的明珠，位於伊利諾伊州的東北部、密歇根湖西南岸的“芝加哥”。