經濟大蕭條已不可避免了，芝加哥財團也不能免俗。威廉每天都接到數不清的求救電話和電報，核心企業還能勉強撐下去，但財團的外圍企業和合作夥伴已是哀鴻一片，得不到救助，缺乏足夠的流動資金，一批批的企業、家族瞬間灰飛煙滅。
威廉毫不動心，依然穩坐釣魚台。他深深知道，此時必須硬下心來，不能頭腦一熱的起什麼憐憫之心。叢林法則，優勝劣汰是資本主義的特性，隻有能堅持下來，脫穎而出的企業和人才，才是未來財團壯大的根本。
深夜的會議室裏，煙霧繚繞。最核心的克隆士兵們聚在一起，商議著怎樣才能闖過難關。約翰作為財團工業部門的主管，率先說道：“老板，情況很不好，鋼鐵公司已基本停產，倉庫裏上百萬噸鋼鐵賣不出去，金屬動力公司情況稍好一點，但也撐不了多久了。BP石油的幾百個加油站連續一個星期沒有一分錢的收入。通用汽車和環球船業損失更加慘重。建好或再建的幾十艘船，賣家寧可損失訂金也不要訂貨了。上萬輛汽車也隻能放在停車場裏生鏽。我們想盡辦法，但市場已經崩潰，我們也無能為力。”
農業部門的“諾頓”臉色凝重的說道：“農業的損失最為慘重，食品公司已全麵停產，因為所有的交通都停滯了，糧食、牲畜運不過來，無米下鍋。不過存儲在城區的食品卻供不應求，市民們都在瘋狂的儲備生活物資，但庫存在糧食頂多隻能供芝加哥半個月吃的。如果不采取措施，恐怕很多人都撐不過這個冬天。幾百個農牧場的日常生活不成問題，但大量的糧食和牲畜如果再不及時處理，損失會更大。每年的冬季之前都是宰殺牛羊，消耗糧食的時節，現在隻能眼看著糧食爛在地裏了。”
輪到商業部門，“邁克”幹脆雙手一攤：“都別看我，日用消費品和奢侈品都堆成了山，但沒人來買，各大商場除了售貨員還能喘口氣，就跟個鬼城似得，現在居民除了存儲糧食，對其他的東西一概無視。”
其他幾個部分也是大同小異，會議室裏靜悄悄的，大家都看著坐在上首的消瘦身影，現在決定著財團下一步的走向，隻有他才能最終拍板。
威廉沉思了一會，反複的權衡比較，好一會，才堅定的說道：“財團所有的核心企業從現在起開始清盤，準備大規模裁員，保留的人員按照你們統計的名單留任，我要求，必須保留技術骨幹、熟練工人、有突出能力的中低層管理人員、有潛力的職員和營銷人員等。總得名額不能超過5萬，我不會在這個時候養閑人。引進人才的工作也同步展開。要精益求進，百裏挑一。失業人群會越來越大，會保證你們有足夠的選擇空間。”
“現在我命令：
1.鋼鐵公司全部停產，封存所有的設備、封存所有的庫存鋼鐵。用兩到三年時間，把17個單體鋼鐵廠全部轉移到國外。同時清理廠區，開始設計建造新的鋼鐵廠。各部門要積極配合，研究院要盡快拿出最先進的設計方案，不僅要做到技術先進成熟，還要留下足夠的改造空間。現在50萬噸級的單體鋼鐵廠技術已經成熟，研究院要以此為藍本，盡可能的優化。最遲在今年年底要進入施工建造階段。按每年2個鋼鐵廠的速度進行。最終目標是2000萬噸規模，這將是未來十幾年財團最大的工業項目，必須確保成功。”
2.金屬動力集團分拆，組建北美地區最大的設備製造企業，包括軸承製造、機床製造、設備製造三大分部。退出農用機械市場。”之所以這樣做，有他的考慮。今後無論是汽車、飛機、輪船和其他領域，都得使用軸承，機床和各種設備。博不如精，財團隻要牢牢抓住這個上遊市場，就能對下遊企業形成足夠的影響力。集中力量做大做精才是上策。
3.BP石油：暫時封存馬拉開波湖的石油資源，所有的開采設備無償捐助給委內瑞拉政府。集中力量開發國內資源。煉油廠開始大幅度減產，同時拆除全部的老舊設備，設計建造擁有先進技術和專利的大型煉油廠和石油化工廠。這方麵由研究院配合。我要求，在5到10年時間內，石油加工能力要達到5000萬噸的規模，還要衍伸出更多的石油化工產品，確保技術的領先。“
4.通用汽車全麵停產，加大庫存汽車的銷售力度，尤其是出口方麵要作為重點，現在經濟蕭條還沒有蔓延到海外，抓緊時間，盡量減小損失。同時在芝加哥、底特律、邁阿密、洛杉磯建造四大汽車生產基地。舊有的廠房和設備全部推倒，設計建造新的廠房和生產線，把你們的成果都用上。熬著這兩年，今後就是通天大路。”之所以選擇四大基地，就是考慮到，雖然芝加哥和底特律的產業基礎較好，又占據地理優勢，但未來是大西洋和太平洋時代，東西各布置一個棋子，形成中、東、西三大網絡，攻守自如才是王道。