大函王朝天寶8年春。
寒風凜冽，春雪初融，最是寒冷。史府大房二公子史柏雪院內，一眾小丫頭正摩挲著雙手，對著手哈著氣，哆哆嗦嗦得，想把身子整暖和了，再到院子角落裏去拿那早分配好的掃雪工具。
這時正是寅卯之間，加上初春，天色隻是微微發亮，除了這些三等丫鬟和幾個分房的主子麵前不太得臉的嬤嬤，其他人都還在酣睡。
“小紅姐，你說林嬤嬤啥時候出來呀？”丫頭小環鼻尖紅紅的，可憐巴巴地樣子。
小紅看上去約莫十三四歲的光景，五官是難得的白淨和精致，在這些粗使丫鬟中特別出挑。她眉眼間隱隱透著一股跟她這個年紀和出身不相符的聰慧精明。
這幾天小紅身上不太爽快，有點病懨懨，早上她是掙紮著起身的。
“她已經罵過我一通了，此時自己可能還在門房那裏自己先吃上一壺熱茶，偷吃點主子丫鬟剩下的吃食，再出來呢，沒那麼快。”小紅嗤之以鼻。
史府丫鬟分3等，小紅雖是大房管家秦娘子的女兒，但因為前些日子姐姐秦淮得罪了三房的一些事情，娘親在大房太太那裏不太得臉，所以她到年紀分配的時候，就分做了三等的丫鬟。
雖然本有二等的去處，但是因為得到三房去，小紅就自作主張到大房史柏這邊補了一個三等丫鬟的缺。她娘問她怎麼二等不做做三等，她也就笑笑。
現在隻有大房有個嫡出大公子，琴棋書畫，無所不通，但聽聞倒是個癡情種子，隻對著自己的表妹郭芙芙情有獨鍾。偏生他表妹柔柔弱弱，病怏怏的，自小有不足之症，到了快許人的年紀，也不敢輕易許人。大房夫人又不想將她認作媳婦，所以就一直待字閨中。史柏倒是為著他表妹鬧過幾回，但也不了了之。
下人們都明白，隻是不說破。昨日因林嬤嬤被史柏嫌棄了一通，說她醃臢不幹淨，老臉一時沒處擱，剛好看到小紅和小環在池邊喂魚，正巧小環來的時日不長，正小聲討論史柏和郭芙芙的事，就上來給了小環一巴掌，罵她沒好好喂魚，嚼主子舌根。因小紅始終是秦媽媽家的，倒還不敢就上臉去。
小環年紀小不敢還手，隻是紅著眼睛淌著淚。
小紅對著林嬤嬤說，“您老自己不爽快，倒拿我們小的開涮，何苦來著？”
林嬤嬤被說中了心事，惱羞成怒，說道“秦姑娘，您也別太多事，雖說你媽也是個管事的，但放在這大院裏，也是個丫鬟出身，你別以為你跟郭小姐長得有幾分相似，就想登堂入室了。以後有了做姨娘的命。”
小紅冷笑道“我們做丫鬟的，安安分分做事，不像嬤嬤你，沒做過姨娘，倒像個姨娘一樣教訓起下人來了。”
林嬤嬤回到“呸！別以為我們不知道你的心思。放著好好的二等丫鬟不做，偏到大房做三等，不就是為了那個嗎？史大公子屋裏那些美嬌娘圍得密不透風，哪有你的份！”
小紅臉色微變，“越說越過分了，你個老不正經的，回你還髒了我們的嘴。”說完拉著小環直接走人。
史府人多口雜，小紅想真沒必要跟個老婆子嘴碎。但老婆子講的話，卻並非全然是胡扯。小紅現在正是豆蔻之年，從小在史府長大，對自己的出身和以後的出路也確實是有一盤打算。府裏命比較好的丫頭就是給公子納作屋裏人，開了臉以後準備做姨娘，也算是從奴籍轉變為半個主子了，再者是在主子麵前得臉的，一級一級升為一等丫頭，服侍主子舒服了，到了年紀主子幫忙挑選一家還過得去的人家配了，也算體麵，一般的都是許了小廝，繼續為奴為婢。命不好的有幾分姿色的，或被老不正經的老爺看中，挑去做妾，也是常見。