次日天晴，一人信馬由韁而去。
涼沁沁的離宮裏，一道密旨千裏加急到了永州。
永州沒有黃鸝兒，沒有垂柳，隻有老鴰幾隻在歪脖子楊樹上嘎嘎聒噪，小妹睡眼惺忪，瞧見紙窗被卷著黃沙的夜風吹破個洞，嘟囔了幾句，翻身轉向另一麵。“嗚……”感覺還有風從領口灌進來，小妹不滿地哼了一聲，又往被窩裏擠了擠。
“吱呀——”北麵的小窗直接被吹開了，冷風呼呼地倒灌進暖閣。
“啊啊啊鬧啥鬧啥？”嚴家小妹起床氣極重，此時歪坐在床頭，頭發淩亂，兩腮暈紅未褪，看著窗戶咬牙切齒，抓狂得厲害。
“公子齊文風細膩自然，如紅線千匝指間繞，又如蒹葭蒼蒼滿越江；孟舒公文風雄奇老而彌堅，文中有萬民聲刀戟聲聖人聲，有青山千仞，光明萬丈，大海無量……”沒事就愛拿從幾位少爺那兒聽來的“文話”糊弄洗衣服老嬤嬤的前院管事又跑到了後院來，大聲賣弄著自己的學時，唬得老媽子一愣一愣的。雖然這些話管事一多半聽不懂，老媽子是一點也不懂，但是管事聲音很大斬釘截鐵的樣子看起來很厲害，在老媽子淺薄到可憐的見識裏聽不懂的東西也一定是很厲害的，於是兩個人一唱一和像是對齊孟二人達成了非常深刻默契的理解。但休管他二人是有多少理解多少共鳴，越來越大的聲音硬是把小妹從懵懵的狀態中拉了出來。
穿了衣裳，開了內室，一早起來的丫鬟皆來見禮：“小姐萬福，今天兒起的真早，老爺一定會很高興。“
“季公子呢？“嚴小妹劈頭就問。
“這……季公子和大少爺昨晚在後院賞月到很久，現在也不知道在哪裏，小姐可以去問大少爺。“年紀大些穿紅羅裙的丫鬟小心回道。
“賞月？季公子和老哥？“嚴小妹眼神古怪。
“是的……老爺不準我們去打擾，所以就和小姐回了後院。“
“哦。“嚴小妹嘴上支吾了一聲，腳下卻是沒停，直往前院走去。
“小姐，你還沒梳洗！“丫鬟揮著娟帕追趕。
“嗯……額？什麼？“嚴小妹停下來回頭看，眼裏滿是莫名其妙。
“小姐，還沒給您沒梳洗呢！“見到嚴小妹停下來，嬌弱的丫鬟鬆了口氣。
小妹摸了摸頭發，尷尬一笑，透著幾分俏皮可愛：“我忘了……“
不遠處嚴翡莊中堂，臨安縣令早帶著師爺和一溜衙役坐在了太師椅上。嚴莊主敬陪副座，倒也沒甚拘謹，畢竟即便數十年前嚴家就已歸隱，但在永州的江湖地位還是很高的，每月都能收到些邀請去裁決江湖爭端，還有些豪紳會也找上門來尋求合作，而且此處乃是嚴翡莊，強龍不壓地頭蛇，隻是為了給那身官府一個麵子，民不與官鬥，麵子上的謙遜若能換得莊子太平永駐真是再好不過。
縣令是個胖子，少說也有兩百多斤重，而旁邊師爺卻是恰恰相反的黝黑精瘦，像武夫更多於書生。此時胖子縣令放下了茶杯，搓動肥碩的雙指向莊主詢問：“季大人還沒找到麼？”
莊主拱了拱手，麵不改色坐在椅子上，微眯著眼：“我已經招人問了犬子，昨日半夜犬子離開花庭時季大人還在，此後便不知了。”
縣令搓著手指說：“哎呀，這可如何是好，我帶來的這暖糯糕可是趁熱吃才大善。”
莊主舉起茶杯小酌一口，淡定笑道：“聽說季大人文武雙全，這臨安又是出了名的安定，想來不會出事的，多半是早上去街市上玩了罷，莊裏幾十個下人和你那一半衙役都撒出去了，按道理很快便能找到才是，臨安不過巴掌大地方。”
縣令剛想再說什麼，常年習武的莊主眼尖看見了門外回報的衙役：“喏，看來是有消息了。”
縣令整了整官袍等待彙報。衙役上來第一句話卻聽得他一愣。
“報告大人，您老丈人去了縣衙說被偷了一匹馬。”
有人在太歲頭上動土？還是在一年到頭沒事的臨安縣？嚴莊主也有點愣神。