三年前看到張之音的時候，他戴著嚴實的麵罩，因為她出自豪門權貴，在乎禮節。
但她不是給張家戴的，是給未婚夫而戴。
三年後再次相遇，張家和宋家好像對她們的關係無所謂，有超越時代的接受力，原因同樣是她們出自豪門權貴。
既然定了，就不在乎傳統禮節，根本不怕有人嗶嗶，連老師袁可立也毫無阻隔接受。
前後看起來非常矛盾，其實一句話可以解釋。
自由是相對的，且永遠是相對的。
古往今來，任何時期都有一小撮人實現了相對絕對的自由。
七世英國公張家和十一世西寧侯宋家就是那一小撮人，他們不在乎別人說什麼，也不怕別人說什麼，隻要他們願意，比皇帝活得瀟灑。
嫉妒沒用，羨慕就得努力。
張之音昨晚長談之後，終於明白朱鼎順為什麼非要帶著她。
塞外的兄弟自己都沒發現，他們對長城內的權貴沒有一絲‘敬畏’，他們認為自己的刀子天下最快，眼裏隻有皇帝和大哥。
雖然是事實，但朱鼎順明顯不想永遠做個強盜，他也無法永遠做個強盜。
想進入中樞，就必須做事；做事就有人脈交織、有交織就有算計妥協，兄弟們又無法接受突然淩駕到自己頭上的權貴。
用朱鼎順的話說，這是結構性矛盾，無法改變。
大嫂，就成了最佳最有效的聯係橋梁。
大嫂，必須出自與三寨利益高度一致的權貴。
宋家才高度一致，張家勉強可以接受，但張之音比表妹有絕對的優勢，他們早已私定終身不算，主要是捕魚兒海的老兄弟，全部認識她。
四年前的老兄弟早知道，大哥有一個國公嫡女的女人。
張之音在營地根本不需要介紹，隻要露個臉，到哪兒都有人熱情行禮，且都是小頭目主動行禮，其他兄弟稍微有點遲疑，就被頭目暴打，一句這是大嫂、英國公大小姐、和大哥一樣文武全才，新人立刻抱歉連連行禮。
大小姐很享受這樣的待遇，偶爾與親衛演武，短時間內所有人都接受了這位大嫂。
他們會在這裏停留五天，大山裏溫馨無比，外麵卻金戈鐵馬、刀光劍影，遼西走廊裏逃難的百姓已經沒有了。
山海關是天下第一堅城，膽小如高第，也敢把逃難的百姓放進關內，除了寧遠兩萬百姓，前屯衛兩千人，中前所幾百人，遼西走廊隻有斥候在奔馬。
前屯衛的趙率教和中前所的李平胡並不是像袁崇煥一樣，主動決定與城池共存亡，他們隻是距離山海關較近，可以隨時撤回去，高第放在外麵的眼睛耳朵。
趙率教這個人，怎麼說呢，朱鼎順也不知道如何與他打道，文武雙全、忠義貫日、廉潔勇猛，這是史書的定論，因為他死於國戰。
世人都知道他曾經帶著三十八名家丁收服了前屯衛，但那隻是一座…空城，殺了四個妄圖占據兵堡的蒙古人。
這是他目前為止的梟首戰績，升官的原因不在殺敵，在建城、在屯田、在疏導遼西交通、在穩定民心。