某天下大雨，一個中年人跑到街邊店鋪屋簷避雨，他穿著儒衫，麵色稍顯儒雅，看起來像稍有家資的讀書人。
然而他不知道，一場雨將是他一生的轉折點。
店鋪突然掀開門簾，小二熱情招呼進屋避雨。
中年人不想買東西，也不好打擾店鋪，委婉謝絕。
小二並沒有生氣，也沒有再勸，而是返回屋內端了一杯熱茶遞給中年人，他頗為感動，便走進店鋪躲雨。
小二笑了笑，便離開了。
店鋪隻有一個櫃台，並沒有人，也沒有貨。
中年人頗為奇怪，就掀開門簾進入小二離開的裏屋。
原來是個賭場。
這裏隔音很好，緊挨門口有一張桌子相對安靜，坐著一位同樣是儒衫的男子，和周圍的人吹牛，說起他第一次進來就運氣爆棚，一個時辰內就贏了幾百兩。
周圍人紛紛附和：新人手氣最好，更容易贏錢。
中年人無事可做，離開又覺得失禮，於是他便站著聽了一會。
突然有人拍他肩膀：這雨要下一會兒，兄台閑著也是閑著，隨便玩兒兩把。
中年人連忙擺擺手，說道自己不會玩。
周圍人發現他，立刻慫恿道：就是不會玩手氣才好。
中年人依舊謝絕了。
其餘人也不好勉強，外麵又來一個避雨的人，閑著也是閑著，問清遊戲規則，一夥人嘻嘻哈哈開始搖骰子。
新人拿到小點，卻總是比其他人大，贏錢的次數變多。
觀看全程的中年人目光也越來越專注。
終於，一個胖子輸光了，在別人的笑聲中罵罵咧咧走了。
眾人再次邀請中年人上桌，他看著一個新人也能輕易贏錢，貪婪戰勝理智，終於坐在了賭桌上。
不出意外，他贏了，馬上換桌玩大籌碼。
不出意外，他又贏了，本來此刻收手，他將會擁有最多的收獲。
可惜，他玩了一天一夜，贏來的又輸了出去。
輸紅眼的他想借別人籌碼，當然沒人借，隻好快速回家取銀子繼續。
又不出意外，他又輸了。
眾人笑他長時間沒休息，應該休息好再來。
其實，從他落座的那一刻，就決定這是一條嶄新的賭棍。
傾家蕩產、妻離子散，是必然結局。
這就是賭場慣用伎倆，場景不同，道理不變，有人望風，有人拉人，有人蠱惑，有人激將，有人籠絡，有人故輸，有人接應，有人善後。
千門對不懂賭術的人，稱呼為水魚，肥瘦代表富裕程度。
殺魚不好聽，他們叫拉人殺水局，或簡稱殺水局。
朱鼎順緩緩講完故事，眯眼盯著朱國弼，“撫寧侯能否指教，賭場門口的那張桌子，是這裏，還是都督府，或者是某個書院？”
朱國弼沒有絲毫躲閃，他已經明白了問題所在。
稍微斟酌組織話語，朱國弼吭哧一笑，“大將軍可以認為這裏是那張桌子，也可以認為是都督府，還可以認為是書院，反正沒任何區別。官場怎麼會和賭場一樣，大將軍既然是將，千門八將就是做局人，就算上桌，也是坐莊。”
“是嗎？那水魚在哪裏？”
“鄙人聽過大將軍的臣民論，您是貴人，是臣，是臣上臣，是君下臣，水魚自然是橫目之民。”
朱鼎順突然靠回椅背，眼神似乎不信，“一個泥腿子侯爵，就是貴人？”