鼇鄉候、西涼刺史董卓收到何進的暗詔後，十分高興。董卓靠著抓壯丁，將部隊擴充到２０多萬人，朝廷幾次找借口明升暗降，想剝奪董卓兵權，都被它躲過。董卓派女婿牛輔看守老巢，自已親率大軍撲向洛陽。另一女婿謀士李儒說：“您現在奉的是暗詔，這中間曖昧實在太多。不如公開上表，名正言順，一步登天。”董卓立刻派人上表。侍禦史鄭泰與盧植勸阻何進，董卓人凶心野，強過吃人的豺狼，它不來比來好。何進不聽，鄭泰與盧植連夜棄官走了，朝廷官員一大半也跑掉了。何進不聞不問，派人迎接董卓。董卓卻按兵不動，等待時機。
張讓等人一邊哄騙何太後下旨召何進進宮，一邊埋伏了50名刀斧手在長樂宮嘉德門邊，準備先下手為強。主簿陳琳、曹操勸何進要小心，卻被何進取笑為小孩子的見解。何進認為：親妹妹召自己進宮，哪來的危險？你大爺我掌握天下重權，張讓等人敢把自己怎樣？於是，昂首挺胸，理直氣壯的走向長樂宮嘉德殿門邊，理所當然的被張讓等人所率的刀斧手砍成兩段。袁術、袁紹兩兄弟與曹操聯手何進的部將，殺進宮中，見太監就殺；十常侍的家屬，不分男女老幼，全部砍掉腦袋，連沒胡須的人也不放過，他們的財產也理所當然收進了袁術、袁紹兩兄弟與曹操等人的荷包。何太後被棄官留京的盧植營救；張讓無路可逃，跳河自殺了，段珪被殺，少帝與陳留王逃難北邙，後被大臣與董卓迎回。董卓部隊軍紀敗壞，打、砸、燒、殺、搶、奸，搞得洛陽城雞飛狗跳。董卓出入宮廷，象自己家一樣。後軍校尉鮑信勸袁紹、王允早點除掉董卓，被拒絕後帶著部隊跑去泰山了。董卓收編何進的部隊後，決定廢少帝，改立陳留王，盧植反對，丁原更是跳出來唱登台，雙方不歡而散。
第二天，荊州刺史丁原與義子呂布率部隊在城外挑戰董卓。董卓應戰，被呂布殺的落花流水，大敗30多裏。董卓派虎賁中郎將李肅帶千裏馬赤兔、黃金1000兩、明珠幾十顆、玉帶1條收呂布為義子，斬殺丁原。董卓又提議廢少帝，袁紹反對不成，當場跑路去冀州；尚書丁管反對，被斬首；其他大臣不敢作聲，少帝當了5個月的皇帝後就被廢，九歲的陳留王成了後漢最悲劇的皇帝：獻帝。獻帝與父親、兄長不同，他很聰明，但出生在大漢名存實亡的時候，是史上有名的悲劇皇帝。因為袁家是後漢第一世家，董卓為安撫袁家，就封袁紹為渤海太守。董卓廢了少帝後還是十分不放心，找借口讓李儒殺了少帝、太後和唐妃。董卓每天晚上進皇宮，洛陽睡龍床，**宮女，日子過得十分舒心。偶爾，帶兵出城屠村，搶婦女財物到車上，掛幾千顆頭顱在車下，宣揚：打勝丈回來啦！將婦女財物分給將軍士兵，以安定西涼軍軍心。