且說治風寒的湯藥其苦無比，薑小豌當然不會喝，總是趁人不備偷偷倒到窗根下了。田春妮進屋時她就柔弱無力地躺在床上——這倒不是裝的，然後時不時咳嗽兩聲。田春妮心思單純，沒想到薑小豌會瞞著自己某些難以啟齒之事，因此就一直沒穿幫。
不過田春妮來過幾次後，薑小豌便發現一些異狀，比如這姑娘說著話時不時就會走神發呆，一走神就會看不到薑小豌講什麼，薑小豌於是隻能再重說一遍。或者兩人閑聊，也不知扯到什麼敏感話題，這姑娘就會突然之間羞紅了臉。
有情況，一定有情況。
薑小豌有點擔心，等第三天身子差不多恢複後，便找了個機會向田春妮逼供了，“春妮，你這幾天怎麼有些魂不守舍的，是不是出了什麼事？你可別瞞著我一個人悶在心裏。”
田春妮聞言一怔，隨即咬唇垂了頭，麵色頗有點為難羞澀的樣子。
薑小豌也不催她，靜靜等著。
過了一會兒，田春妮抬起頭，下定決心和盤托出，“小豌姐，我最近發現我，我總是有事沒事想著一個人。”
“誰？”薑小豌訝然。有事沒事想著一個人，隻有一個原因可以解釋——這丫頭有喜歡的人了。
良久，田春妮紅著臉輕輕吐出兩個字，“張寬。”
薑小豌籲了一口氣，原來是那家夥，她倒不意外了。張寬對田春妮是什麼心思，她當初可是一眼就看出來了，隻不過田春妮一直反應淡淡，她就以為這姑娘中意的不是張寬那一型，沒想到竟然估錯了。
她不由好奇問道：“為什麼會想著他呢？”
田春妮臉色又紅了一層，絞著手指吞吞吐吐道：“他，他知道我聽不見，就總是做些怪模怪樣的動作逗我開心。每到一個地方，都會收羅一大堆好看好玩兒的東西給我解悶。打武隆鎮的時候，我差點被人從背後一刀砍中，也是他救了我，自己肩上卻受了傷，到現在還沒好全。我本來不知道的，前幾天他幫我挑水，傷口裂開流了血從衣服上透出來，我才知道他一直瞞著我……”
看田春妮模樣又是羞赧又是感動，薑小豌心裏唏噓不已，看不出來啊，張寬那脫線性子追起人來也很有一套嘛，不知不覺地就把小姑娘的心給俘虜了。哪像某人，就知道發瘋用強，哼！
遲遲等不到薑小豌的回應，田春妮有些惴惴不安了，“小豌姐，你是不是覺得我，我和他不合適？”
薑小豌莞爾，“傻丫頭，怎麼會，你能看上一個人我高興還來不及呢，張寬那家夥真是修了八輩子的福氣了。你打算什麼時候跟他明說？”
田春妮又羞又喜道：“再等等吧。我聽說咱們接下來和朝廷有場硬仗要打，我想等打完了再說，省得，省得他分心……”
薑小豌正色點頭，“的確如此，那就再等等好了，也算是最後一次考驗吧。”
最後一次考驗，不止對張寬，對他那位顧大哥來說亦是如此。
由於招安失敗，談判破裂，顧家軍與朝廷徹底成為不共戴天的敵對勢力，雙方在接下來的兩個月裏展開了一場殊死決戰。顧明堂每天忙得連覺都睡不上兩個時辰，也就無暇去糾纏騷擾薑小豌了。
榮安十三年五月十五日，顧家軍於京城最後一道屏蔽離水河畔一舉擊潰十萬京師軍。
五月二十日，顧家軍包圍京都，兵臨城下，盛德帝聞訊魂飛魄散，於後宮一株歪脖子柳樹自縊身亡，死前將後妃公主悉數以毒酒賜死，腐朽不堪的大盛朝就此覆滅。
五月二十二日，顧家軍挺進京城，全城百姓夾道歡迎，前朝王公卿相以待罪之身跪立宮牆之外恭候。家中有待嫁女兒者，更是主動敬獻顧明堂張寬等顧家軍高級將領，以期得到寬恕赦免。
舊朝已死，新朝待立，顧明堂成為民心所向眾所期待的新皇人選，萬事俱備，隻欠登基。