“堅冰已經大破，航向已經開通”，皇太極登汗位的儀式於九月一日隆重舉行。三大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰及眾貝勒、文武大臣在皇太極的帶領下焚香告天，行九拜禮畢，皇太極即汗位，轉過身來，諸貝勒大臣向皇太極行朝賀禮。這位後金國汗今年三十五歲，改第二年為天聰元年。皇太極由此也被稱為天聰汗。
然而此時的皇太極還來不及高興，後金的狀況不是一般的不好，是很不好。努爾哈赤的民族政策使得當時民族矛盾很尖銳，長期的戰爭，後金的階級矛盾也鈤趨激烈，許多滿洲人家不堪重役，或是逃亡，或是以家仆代役，而且自與明決裂之後，和明貿易也自然隨之停止，糧食、衣服等生活資料成了大問題，雖然努爾哈赤采取了一些積極的農業政策，後金的社會經濟有了一定發展，但是糧食的自給問題並未解決，另外，努爾哈赤大規模遷徙、屠殺、搶掠遼民，使相當數量的遼民無意於農耕，相繼奔逃，造成了社會經濟的嚴重衰退。後金現在是舉步維艱，史載:“時國中大饑，鬥米價銀八兩，人有相食者。國中銀兩雖多，無處貿易，是以銀賤而諸物騰貴。”可憐的滿洲人，死的時候都是全身赤裸的，因為衣服都被活人扒光了。因此打一場仗，而且必須是一場大勝仗，搶掠物資，掠奪人口，借戰爭提高汗權，樹立汗威，轉移國內各種矛盾，成為皇太極的當務之急。
那麼打誰呢？當時天上有四顆星：後金、大明、朝鮮、蒙古。明軍不說了，袁崇煥在遼西，嚴陣以待，努爾哈赤剛剛铩羽而歸；蒙古的科爾沁、喀爾喀、劄嚕特等部雖然已歸附後金，但以林丹汗為首的蒙古兵強馬壯，且對後金的威脅並不是很大；朝鮮國力不強，又逢內亂，本來朝鮮國王光海君是在後金與大明之間左搖右擺，基本上偏向於明，但也沒後金的大門堵死，到了光海君十五年(天命八年、1623年)三月，朝鮮反對黨－－－－西人派以“兩端政策”、殺害親兄弟臨海君及永昌大君，以及廢除仁穆大妃為主要借口發生政變，廢了光海君，擁立李倧繼位，號仁祖。仁祖是朝鮮王朝第十五任國王光海君的侄子，是宣祖第五子定遠君與仁獻王後在壬辰倭亂時逃難到黃海道海州所生的兒子，初封綾陽君。史稱仁祖反正。仁祖繼立之後，一反光海君的外交策略，完全依附於明廷，斷絕與後金的一切來往。甚至聲稱：“奴酋一小醜耳”。此時西人黨內又分為參與仁祖反正的勳西派與沒有參與的清西派，兩派互相對立。1624年，反正功臣李適不滿隻封為漢城府尹發動叛亂，要推翻仁祖，擁立興安君李瑅為王。三日後，仁祖就鎮壓了這次叛亂，李適被殺。李適的支持者韓潤、鄭梅逃到後金，勸說努爾哈赤伐朝。皇太極當時是主戰派，但是代善從大局出發反對伐朝，努爾哈赤審時度勢後聽從了代善建議。還有一個因素，就是毛文龍設鎮鍛島及遼民問題。這幾年毛文龍在後金後方不停地騷擾，讓後金很是不爽，幾次進兵朝鮮追剿毛文龍部。朝鮮為了避免兵禍，力勸毛文龍由鴨綠江處海島上設鎮鍛島(號東江鎮)，並準許毛文龍部屯墾通貨，還不斷供給毛文龍米、鹽、馬、牛、火銑等物資，毛文龍在朝鮮的資助下，收召了數十萬人，不僅給後金以軍事威脅，而且嚴重地損害了後金的經濟利益。後金曾以釋放薑弘立等為條件威迫朝鮮把毛文龍綁了。綁毛文龍？朝鮮人就算想做也做不了，何況他們還不想這麼幹。那位毛文龍先生也是狡猾狡猾的，每次襲擾後金，必然聲稱：這是我和朝鮮人民合兵乘虛而入，讓朝鮮斷了與後金結好的念頭。
好了！就這麼定了，打朝鮮！
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