薩爾滸戰役結束後不久，努爾哈赤進攻鐵嶺，明朝向林丹汗求援。後金奪取開原等處，等於是搶了蒙古人的飯碗，因為開原等地本來是明朝與蒙古藩屬福餘衛的貿易場所，自從蒙古左翼遷入遼東，吞並了福餘衛之後，便冒充福餘衛的名義與明朝貿易，而明邊將為了減少邊患，對此既成事實予以默許。
於是林丹汗急派內喀爾喀五部增援鐵嶺，宰賽貝勒率領兒子色特希爾、喀什克圖，聯合紮魯特的色本、科爾沁部貝勒巴克、巴雅爾圖、岱青、科爾沁明安貝勒的兒子桑葛爾寨等統率一萬多蒙古騎兵出發了，可當蒙古援軍抵達鐵嶺時，努爾哈赤已經攻陷了鐵嶺，在鐵嶺城陷第二天，宰賽在鐵嶺城外的高粱地裏，伏擊了後金出城放馬的廝卒，殺了十多個人。
接到被宰賽伏擊報告，努爾哈赤立即召集部隊，準備和宰賽拚個你死我活，出征前努爾哈赤問代善一個問題：為什麼被宰賽伏擊了不派兵出戰？代善說，現在殺了他們恐怕以後要後悔。努爾哈赤怒道，蒙古奪娶已經許配給我的金台什之女（即東哥），襲擊我們的烏紮魯村，還拿鐵鎖鎖住我的使者和托，向明廷乞賞，現在又與明合兵打我，殺了他們這幫孫子有什麼可後悔的！開戰！
於是大貝勒代善率兵向蒙古兵衝去。宰賽沒想到努爾哈赤膽敢衝出城來，也沒想到八旗軍隊如此驍勇善戰，宰賽的士兵平時不流汗，一開戰就要流淚了，沒打兩下蒙古人就紛紛饋退了。兵敗如山倒，宰賽貝勒和兩個兒子，紮魯特的巴克、色本兄弟，科爾沁明安貝勒的兒子桑阿爾塞，宰賽的妹丈岱葛爾塔布囊等共一百五十多人被俘。
宰賽貝勒是喀爾喀各部中最有威望的首領，有威望到什麼程度？叫你往西你不敢往東，叫你打狗你不敢攆雞，因此宰賽無論對明或後金要想講和或主戰，各部沒有敢有異議的。努爾哈赤抓住宰賽貝勒後，喀爾喀各部頓時就沒了主心骨。
後金將宰賽扣為人質，協迫內喀爾喀諸部與之結盟，反過來共同對付明朝。蒙古人也急了，派使臣對大明說：“隻要能救出宰賽，喀爾喀部便出動兩萬騎兵攻打鐵嶺、開原。”隻可惜大明官軍此時也兵無鬥誌，並無作為。
看大明如此不堪，內喀爾喀諸部瞞著林丹汗與後金結盟了。林丹汗得知情況之後，大動肝火，痛罵內喀爾喀五部首領炒花屈服於後金的淫威之下，喪權辱國，訓斥炒花“不是漢子”，苟且偷安。
同年十月二十二日，喀爾喀部的卓禮克圖洪巴圖魯貝勒會合五部喀爾喀的貝勒，決定向努爾哈赤跌軟，他們向努爾哈赤表示宰賽救援鐵嶺是挑釁行為、是有罪的，今後一定和後金同心協力，共同對付明廷這個敵人，希望努爾哈赤大人不記小人過，達成諒解。次年一月，喀爾喀部的眾貝勒與後金執政十貝勒的代表，殺白馬、烏牛對天地盟誓。
盟誓以後，努爾哈赤決定先放了宰賽的一個兒子喀什克圖、紮魯特的色本貝勒。1619年十月，林丹汗派遣使臣康喀勒拜瑚持書到努爾哈赤住地，自稱“四十萬蒙古之主”的林丹汗，要求努爾哈赤無條件釋放所獲內喀爾喀台吉和科爾沁台吉，並警告努爾哈赤不得進犯林丹汗所攻取的廣寧城。
努爾哈赤釋放了除宰賽以外的所有台吉，並寫了一封指責林丹汗的措詞強硬的信，信中努爾哈赤嘲諷地說道：你也不想想為什麼以前大明賞賜你從未沒有如此豐厚呢？那是因為我，兵強馬壯，殺的他們屁滾尿流，大明怕了，才以利引誘你。你不是要宰賽嗎？拿一萬頭牲畜贖回宰賽吧。林丹汗斷然拒絕努爾哈赤的要求，林丹汗與努兒哈赤首次打交道就迸發著散發出火藥味的火花。