1938年6月13日晚上8點，牛海的一座公寓裏，車恒剛吃過晚飯，突然局長打來電話說剛剛發生一宗命案。車恒是重案組組長，他迅速帶上裝備，開車來到現場。
據報案的鄰居介紹，死者是一名邏輯學教授，姓高，有一個兒子是醫生，一個養女給日本高級軍官做翻譯。車恒迅速做出分工，兩個助手和他在現場勘察，又派四人兩人一組兵分兩路查明教授兒子和養女的行蹤。
車恒帶著助手黃鶯來到案發房間，教授的房門屬於正常開啟，門框、門鎖、窗戶沒有絲毫破損，甚至連手印腳印都沒有明顯的痕跡。這說明，如果是他殺，凶手有可能和死者是熟人。
教授趴在桌子上，太陽穴中彈，手握一把手槍，有可能是自殺，也有可能是偽造現場，這需要用有力的證據進行判斷。桌子上放著一張紙，上麵寫著自殺聲明，大概意思是說自己年老多病，兒子不孝、女兒貪圖享樂做了漢奸，厭世自殺。車恒看完，緊繃的眉頭卻並沒有鬆弛下來。
另一位助手把報案的那位鄰居大爺帶了過來。
負責追蹤教授兒子高偉的偵探正彙報說高偉下午五點鍾下班回家，同事們之後就沒人再見到他，他家的鄰居說今天下午一直沒看到他回家。高教授的鄰居看他們在談論教授兒子，就補充說，“他兒子今天下午好像來過，我聽到他們父子倆還爭吵了兩句。”“爭什麼？”黃鶯著急地問，“沒聽清楚，”老人說，“就聽高偉嗓門挺高的。”
“從高偉下班地點著手，抓緊時間尋找他的行蹤！”車恒一邊發出指令，一邊繼續詢問這個知情鄰居：“他這個兒子怎樣？”老人說他挺斯文的，但發起脾氣來就會喪失理智，他最近經濟緊張，因為他愛人在交際場上花錢如流水。
“是不是他又向父親要錢，高教授發牢騷，惹他發了脾氣？”鄰居說，“高偉以前當過兵，喜歡玩槍，從黑市買槍很容易。”車恒不說話，繼續到臥室搜索，保險箱的門開著，沒有暴力開鎖的痕跡，現在所有的證據都符合熟人作案的推理。
不過即使這樣，車恒還是不願相信凶手就是高偉，他有必要殺人滅口嗎？畢竟是自己的父親哪。
“老教授有什麼貴重的物品在保險箱裏嗎？”車恒問。鄰居說高教授有一個珍貴的文物曾經給他看過，那就是一卷唐朝白樂天手寫的《金剛般若經》，那可是個稀世珍寶。聽他講那是他父親在八國聯軍進北平時，從一個西洋鬼子手裏買的，他準備到一個政治清明的時期再捐給政府的。我估計今天失竊的應該是那件寶物，若是他兒子的話，那可真夠狠的，不孝之子！”
“這下容易破案了，”助手黃鶯說，“肯定是高偉想錢想瘋了，才會不擇手段。”車恒斜了她一眼，黃鶯急忙住了口。就在這時，尋找高偉的偵探回來報告說，在西山的一個關帝廟裏發現了高偉的屍體。車恒不由一驚，莫非有人要殺人滅口？