江月瑤隨李知衡，回南地這天，丞相府無人送行，在江月瑤意料之中。
雖然提前請霍恒潤帶話，第二日走時，無需相送......
第二日一早，出城路上，霍家小輩從馬車上下來，整整齊齊， 一個不少。
臨行前，江月瑤對表哥、表姐道，“多謝大舅、二舅，表哥、表姐替我操持......
也謝謝兩位舅母，表弟、表妹們掛心。
我心裏記掛外祖母身體，請表哥、表姐帶去我的問候。
到南地後，若有急事，煩請表哥、表姐去信給我......
我雖然未必幫得上忙，但多一人知曉，說不定能分擔......”
霍恒潤、霍思羽答應，雖覺得未必如此，擔心表妹到南地生活不易......
府上若有事，哪裏能麻煩到千裏之外的她？
殊不知，正是江若瑤這句囑托，最後幫了侯府大忙。
恭王府此次迎親，從南地帶了十幾人過來。
其餘人手，都是找了牙人，臨時租用。
此次回去，也算是輕車簡行。
江若瑤將嫁妝處理了，銀兩全部兌換銀票，房屋、地契和銀票，裝在小匣子裏，十分好攜帶。
京城距離南地，近兩千裏，馬車日夜奔襲，加上休息，最快也要一個月。
關於南地的貧苦，江若瑤已經聽了不少回......
但具體怎麼個窮法，南地情況如何，卻沒人說個清楚。
為了解情況，江若瑤鑽進李知衡馬車，問了不少情況。
初步得知，大慶朝南地，類似古代兩廣位置。
東南麵海，氣候濕熱，山林險峻，瘴氣重生。
海上貿易初見雛形，但與南地基本無關。
當地的地勢不平，農作不易，加上前十年征戰，朝廷勾丁，賦稅不斷......
南地民生，越發艱難。
隻有如何艱難法，李知衡說，你去了便知曉。
聽起來，李知衡是默許她出府，親自查看了。
得到想要的信息，江若瑤心滿意足，揮袖離開，回到自己馬車。
李知衡看著，她頭也不回的背影，心裏莫名有點吃味。
車轅上，赤木小聲對赤影道，“世子妃的樣子，像......”
赤影莫名，“像什麼？”
赤木神秘兮兮，“用完就扔，像什麼？”
赤影若有所悟。
馬車後，江若瑤：
【拜托你們小聲點，我聽得見啊喂！】
馬車裏的李知衡：
【難道，我聽不見？
還有，他們似乎......
沒有說錯......】
一路搖搖晃晃，走了三四天，經過一道峽穀。
這種地勢，最容易伏擊，侍衛們如臨大敵，格外小心。
山上陸續有碎石滾落，車隊停了下來。
“坐過來！”
李知衡當機立斷，掀簾子朝後麵馬車喊。
江若瑤雖不清楚情況，但絲毫沒耽擱，在侍衛護送下，鑽到李知衡馬車。
李知衡卻麵色淡定，但江若瑤感覺，他全身緊繃。
溫潤如玉的世子爺，此刻卻令她陌生。
山石滾落的聲音，漸漸加大。
“後退！”
“掩護！”
隊伍前後，傳來侍衛們的聲音。
赤木和赤影，跳下馬車。
一左一右，拉扯馬車，向後推離。
風中似乎有呼嘯聲穿過。
幾乎是同時，李知衡將江若瑤摟進懷裏，用身體護住，一同趴下......
“砰！”
一聲巨響，透過掀開的車簾，一支粗壯的箭矢插在馬車柱上。
“嗖！”
“嗖！”
......
然後是數箭齊發，釘入馬車車身上。
李知衡翻身而起，將馬車上的的一條小案幾，擋在兩人頭頂......
底下的褥子，圍在兩人四周。
外麵是短兵相接的聲音，是為們奮力搏殺......
不知過了多久，聲音漸小，馬車旁傳來赤影的聲音。
“世子，敵人退了......”
江若瑤仔細聽了聽，的確沒有打鬥聲......
便從李知衡的懷裏掙脫出來，掀簾子往外看，就見山穀狼藉一片。
躺著數十具屍體，看裝扮，都是山匪模樣，還好不是自己人。
“霜降！”
江若瑤趕緊喚霜降，剛想下車尋找，就察覺出不對勁。
回過頭，發現李知衡維持原樣，身形發抖......
肩頭，赫然插著一支長箭！