四處絕壁的山澗中一條河流順著山勢蜿蜒而下，湍急異常。岸邊，薑娃和姬岩二人靠在大石頭上休息，氣喘籲籲。九尾和幻牧也趁著休息的工夫趕緊到河邊喝水。
“我說你這小丫頭片子到底靠譜不靠譜，這都走了一天一夜了，到底哪有那個什麼懸棺啊，再說了，那懸棺到底是什麼，你得和我具體說說啊！”姬岩有氣無力地問薑娃。
“懸棺是啥，就是字麵意思唄，你不是大學生嗎，這都理解不了嗎？”薑娃反駁道。
“挺懸乎的棺材！”
“……”薑娃一陣無奈，“是沒有入土，懸在空中的棺槨！”
“懸在空中的棺材，還真有這碼子事兒呀？”
“孤陋寡聞了吧，以前這種下葬的方式在我們水族裏是很普遍的，隻不過現在都不用了。”
“那懸棺之地就是有很多很多懸棺嘍？就好比是公墓？”
“差不多吧，但也不完全是。因為隻有我們水族的曆任族長才能進入那裏下葬，所以‘懸棺之地’一直以來被我們水族人視為最為神秘和神聖的地方。平常人根本不允許進入，甚至根本不知道在哪。”
“你也沒去過？”
“阿媽不是說了嘛，隻有族長繼任者才能前往那裏！”
“‘溪穀之間，篁竹之中，習於水鬥，地深昧而多水險’，這地兒倒是有水，也夠險的了，可就是沒篁竹啊……”
“那說明隻要再找到篁竹就要到了懸棺之地了！”
“你說的也對……但是我還有個問題，你這一路上和我說你們水族這麼好那麼好，水族到底是個什麼樣的民族，說實話來旅行之前我都不知道咱56個民族裏還有水族！”
“你這大學生文化真不咋地……”薑娃一臉嫌棄，隻當是休息時閑聊放鬆，開始給姬岩講起了水族的曆史。她說水族是一個古老的民族，是殷人後裔，殷商亡國之後，一部分殷人南遷融入百越族群。公元前2世紀，秦王朝統一中國之後發兵征剿嶺南，水族先民為逃避戰亂舉族第二次大遷徙，從百越族中分離出來，由南方溯流進入龍江、都柳江上遊地帶生息，大致形成後世分布的格局，逐步向單一民族邁進，直至今日水族人口不超過五十萬，在中華民族的大家族中實在是很小很小的一支。
“才不到五十萬啊，那可真是少。不過也真是厲害，這麼小的一個民族竟然能在同百越族融合之後又獨立出來，而且還延續至今！”
“那是因為水族有自己的語言和文字，有自己的文化的文明，這也是它能與百越族融入近千年後又能獨立出來的最主要原因。另外，水族人一直都認為自己是共工氏的後人，以此為榮，這也是他們能保持獨立的原因。 ”
“既然是水神共工之後，你又是族長的女兒，為什麼馭水之術那麼水……”
“大膽，敢小瞧我，是不是得讓你嚐嚐本姑娘的厲害！”薑娃說著用馭水之術在掌心造出了一個水球。
“呦嗬，還想動武不成，你那點工夫也就搞一搞水上表演吧，打在我身上估計我動都不能動一下！你來打，我動了就算你贏！”
“嘿，我這小暴脾氣！”薑娃說著就要用那水球打姬岩，可這一用力不要緊，發現有些控製不住水球的形態，眼看著就要破裂的時候她喊了一聲“收”，那水球就消失了，而後還不忘給自己找個台階下，“看在你救了我的份上，不跟你一般計較，不然你今天小命不保！”
“誒呦，還小命不保，我怎麼感覺剛才那水球要破！”
“你別說話！”薑娃用那水靈靈的大眼睛瞪了姬岩一眼，“你還要不要繼續聽了？”
“這……聽！”
“不講了！”
“嘿，你這丫頭真有意思！”
“被你氣得都忘了，講不出來了！”
“好好好，那我問你回答行了吧！”
“問吧，回不回答看心情！”
“真是個刺頭……我還真有個問題，既然你們水族人有馭水的能力，但我看那天不少你們同族的人都被疏散了，並沒有參加到戰鬥中，臨陣脫逃？”
“那些被疏散的同族人確實沒有馭水的能力，這還是要從水族的曆史說起。在第一次南遷過程中到第二次遷出的千年時間裏，水族人同其他民族通婚融合，巨大部分人都逐漸失去了馭水的能力。在那之後，為了保證血統的純正，族長定下了戒律，水族女人不可外嫁，必須和同族人結婚生子。為了避免族群越來越小，男人則可以娶外族姑娘，繁衍生息。所以，血統最為純正的水族人也被稱為共工一族，族長也隻能在這些人裏選。”