神農架一麵是古老神秘，另一麵則是壯麗奇美，恰逢有勾桓這個當地的娃當導遊，一路走一路講，妙趣橫生，興趣盎然。三人帶著一馬，一狐和一犬經過了巴東埡，越過了香溪源、穿過了板壁岩、翻過了天門埡，奇山秀水盡收眼底，尤其是那紅坪鎮，兩側聳立三十六峰，兩排秀峰峭拔攢蹙、三瀑四橋、五潭六洞、七嶺八寨互相搭配，綿亙三十裏，猶如潑墨國畫掛在清溪兩旁，形成一道天然的畫廊。“畫廊”穀底，潺潺小溪，又分一奇、二怪、三險、四秀，十步一景，百步一洞應接不暇。
幾人邊趕路邊賞景，薑娃順便又給姬岩講了講老奶奶給他的那袋息壤的來頭。這上古時代有那麼一種神奇的土壤，收之一袋而已，可取之不盡，用之不竭，一抔則可堆成堤，積成山。《水書·陽水》中記載：“息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也。”
而《山海經·海內經》則提到：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水。”說的就是大禹之父鯀因息壤遭了殺身之禍的事，這就又引出了關於息壤的另一個傳說。話說這鯀智慧超群，有治世之才幹，不但創製了農具耒耜，馴服駕馭了耕牛，創建城郭，更帶領人民築堤防洪，可那時洪水實在太大，鯀填了九年依然是“滔滔洪水，無所止極”。情急之下，鯀不待天帝允許，私自取了“息壤”去治水才救了黎民百姓。可天帝得知後大怒，命人殺鯀於羽山之野。
“說來，這件事還和你們祖上有些關係！”薑娃說道。
“什麼關係？”
“鯀竊了息壤之後正式交給了你的老祖宗，後土！”
“我勒個去，難不成我手裏這袋土就是老祖宗留下來的息壤？厲害了厲害了！”姬岩激動不已，片刻後又懷疑道，“不對啊，你是不是在忽悠我，你怎麼突然知道這麼多？”
“因為我腦子裏有《水書》啊，可我也不太會運用，說不定什麼時候就蹦出什麼來，剛好想起來這段就跟你說一說！”
“啊，合著你這是情緒性選手，好壞完全場上發揮是吧！”
“差不多吧，但再怎麼發揮失常也比你這上著名牌大學，實際上啥也不知道隻會寫段子的不良學生強！”
“嘿……你個丫頭片子！”
“姬哥，我覺得薑娃姐姐說得對！”
“去去去，哪都少不了你補刀！”姬岩爭論不過薑娃，隻能把氣撒在勾桓身上。
轉過一座山頭，神農頂就在前方。山頂那暗紅色的雲仍在旋轉翻騰著，雲中的閃電更加密集而劇烈。此時，姬岩他們幾個腳下的山似乎是一座暫時的分水嶺，背後是晴空萬裏，鬱鬱蔥蔥，麵前卻是烏雲滾滾，枯槁一片。行至山下道路漸緩，草木漸稀，地上布滿碎石，這碎石大小不一，白而發黃，上麵有火燒的痕跡。繼續前行，地麵漸漸變黑，有黑色黏稠液體順著那石縫緩慢滲下，伴著刺鼻的酸臭味，姬岩用手指沾了一下發現與之前衝跑勾桓那條河裏的黑水並無區別，隻不過是更加黏稠。“可以確定，這液體就是石油！”姬岩心中料定。
越往前這黑水就越多，最後竟彙成一片黑色沼澤，黏糊糊地一腳踏下去便難以抽腳，無法前行。
“又是沼澤……我倆是不是和沼澤有仇啊！”姬岩感歎。
“這個太黏了，可比之前那個難走多了，得想點辦法才行！”薑娃說。
“好辦，咱倆現在比那時長進不少，而且我還帶著寶貝，試一試到底管用不管用！”姬岩說著掏出金絲布袋，從中捏出一捏息壤朝天一揚，大喊一聲“鋪”，可這息壤隨風而去，消失得無影無蹤，並不見什麼效果。
“嘿，老奶奶這不糊弄人嘛！什麼息壤幹壤的，根本沒用啊！”
“不可能，是你沒本事，我外婆從來不騙人！”勾桓聞聽這話不樂意了。