涼秋漸深，夜來漸近。
剛至酉正，奴仆們便依次點亮了屋角廊前的紅綢燈籠。
微光倒映在擦得黝亮的木地板上，留下一輪輪漣漪般的橘色倒影。
蕭太師及太師夫人此時正在書房裏分工檢查兩個郎君的功課。
蕭瀾拿著冊子在裏間與蕭藺對答題目，考較課業，江氏在外間榻上檢查蕭荷的文章背誦和當日抄寫。
裏間蕭瀾負手踱步，麵露滿意，頻頻點頭。、
外間江氏揮著戒尺，臉色鐵青，火冒三丈。
江氏將那一本子墨水橫飛地鬼畫符扔到桌上，手裏的戒尺“啪”地一聲重重甩到桌上。
“你寫得是什麼！到底是什麼！你且給我讀來聽聽！瞧瞧你寫得玩意兒自己能不能辨認出來！”
裏間對答問題的聲音微微一滯。
蕭藺與蕭瀾心照不宣地對視一眼，對此景仿若司空見慣般，齊齊挪到了窗戶旁繼續對答。
而軟榻上窩著身子睡得正香甜的狼狗崽子嚇得跳起來，兩隻溜圓的大眼睛在蕭荷和太師夫人之間來回轉。
蕭荷縮著身子，哆哆嗦嗦地瞥了一眼江氏盛怒的臉，快速伸手從桌上拿過自己的鬼畫符，極其努力地辨認上麵的字。
“舛，舛……不是，是，是舜，舜發於……畎……田，不……畎畝……之中，傅說……輿？是輿……於，飯……飯……飯……啊！”
“娘親，莫打孩兒！孩兒痛的呀！”
蕭荷被江氏用戒尺打到背上，疼得齜牙咧嘴，佝僂著背猶若長弓一般，四處躲藏，哭天搶地。
“飯飯飯！整天隻知吃飯，難不成前世竟是個飯桶不成？”
她的視線落到一旁瞪著大眼的銀灰毛發的小狗崽身上，怒氣更盛：“我讓你去學堂學習，你給我撿回來一隻狗來！果然是物以類聚人以群分啊！”
那小狗崽意識到自己被罵了，哼哼唧唧的縮在軟榻邊，一臉委屈樣。
江氏瞧著更是氣不打一處來，掄圓了戒尺揍在麵前的罪魁禍首身上，咬牙切齒地喝道：“重背！”
“孩兒，孩兒記不得了嘛……”
江氏一個戒尺打在他的腿上：“是舜發於畎畝之中！”
“啊！”
“傅悅舉於版築之間，啪！”
“痛痛痛！”
“膠鬲舉於魚鹽之中，啪啪！”
“嗚嗚嗚……娘親！痛的啊……娘親好狠心……娘親不疼我了……”
“管夷吾舉於士！啪啪啪！”
“啊啊啊……爹爹呀……荷兒要被阿娘打死了……哥哥啊啊啊……快來救救弟弟呀……”
裏屋的人聞言，雖心有不忍，但都不敢這時候去觸江氏的黴頭，隻能狠狠心充耳不聞。
屋裏的丫鬟仆婦們聽著這淒厲的慘叫聲也隻能幹著急，畢竟這樣的場景過個一段時間就會上演一遍。
江氏往日脾性雖算平和，但是隻要給三郎輔導功課就壓製不住脾氣。
火氣一旦上來就極難勸住，她們開口去勸，反倒是火上澆油，連帶著自己個兒也得吃上幾句罵。
蕭荷搬不來救兵，哭得麵色發脹，喉嚨一噎一噎的：“唔啊……阿爹，嗚嗚哥哥……五妹妹……”
“阿娘！”
一道嬌軟的聲音如輕紗般柔柔地飄進這鬼哭狼嚎聲中。
江氏舉著戒尺的手聞聲頓住，隻見一隻白嫩圓潤的小手拉上她的衣角，輕聲道：“娘親消消氣，莫要氣壞了身子。”
蕭荷一把鼻涕一把淚地緊緊抱著自己，似是要把自己嵌到椅子角裏似的。
他瞧見突然出現的蕭棠瞬間熱淚盈眶，宛若遇上了天兵。
“五妹妹啊，快幫幫三哥哥，三哥哥向來是最最疼你的，三哥哥要被阿娘打壞了，你快勸勸阿娘。”
蕭棠同情地瞧著蕭荷哭唧唧的樣子，歎了口氣，拉著江氏坐到一旁的榻上，親自端了茶水遞給母親。