遼東冬季的日頭短的很，晌午過後沒兩個時辰天兒便暗了下來。
響州城內大街小巷紛紛關門閉戶，準備過夜，鬧哄哄的坊市陡然就寂靜了。
可唯有一處與眾不同——便是那城西鄭府。
此時，鄭府邸正張燈結彩，朱門大開。
門前車水馬龍，進出錦衣華服者絡繹不絕……端的是熱鬧非凡。
“丞相大人，恭喜恭喜啊！”各方賓客到了，都要先拜過鄭老。
“勞動諸位大人親臨小女燕迎的生辰禮，老夫屬實慚愧……”
鄭老輕撫胡須，笑看諸人。
約摸五旬的年紀，兩鬢已是斑白，雖是笑容滿麵，一雙眼睛卻滿是疏離。
“恩相上輔王爺，下恤黎民……吾等盡承恩澤。如今賢侄女的生辰豈有不來之理？”
大乾的皇子在新帝登基後都要受封諸侯，駐守封地。生母健在可隨之同往。
各諸侯王不僅擁有大片領土，其封地內的宮室百官與朝廷同製。
主要官吏上有太傅、丞相。太傅是王爺的師傅，丞相是百官之長，皆由皇帝任命。
下設自置官吏：將軍掌軍隊，禦史大夫掌監察，內史治國民，中尉掌治安，郎中令掌宮殿禁衛，衛尉掌宮門衛屯兵，廷尉掌司法，宗正掌宗族事務，太仆掌車馬，私府掌收支，等等。
十年前，先皇駕崩，年僅十二歲的九王爺蘇逸獲封遼東王，攜母呂太妃前往自己的封地。
遼東雖說荒涼苦寒之地。但其下轄三省九州，幅員遼闊。既是屯兵守疆之重鎮，又是交易往來之要塞，關係重大。
當年江南賑災有功的鄭長戚謝絕了晉升內閣的機會，主動請纓到這片邊陲之地出任丞相，輔佐年幼的小王爺。
是以，在遼東，上至太妃王爺，下至封地百官，無不敬其三分。
當然，百官如此推崇這位鄭家女兒，還有另外一個重要緣故：
鄭老夫人與九王爺生母呂太妃可是同胞姊妹啊。雖不是一母所生，但當年太妃母親早亡，太妃就被養在了繼母林氏名下，兩姐妹一起長大，關係極好，宛如親出。
所以這鄭家小姐還是九王爺的表妹，呂太妃對其寵愛有加，隱有成為未來王妃的態勢……
“今日隻當家宴，諸位都不要拘束了……”鄭老一語未完，忽聽得管家來報：“老爺……徐內史剛呈了拜帖，說是……攜新夫人片時即到。”
鄭老聞言，麵上的笑意瞬間收斂。往管家那輕瞟了一眼，管家立馬識趣退下。
徐白新婦……
眾人麵麵相覷，皆露出了幾分意味深長的表情。
……
沁芳閣是鄭府安置招待女眷的地方，此時筵席未開，前來拜壽的婦人和小姐們正三五成群地散聚在閣內各個雅間中。
“男人怎麼都這樣朝三暮四……竟連徐白都不能例外。”不知是哪個雅間裏的女眷在說話，清脆的聲音中隱含著一股怒意。
鄧惜惜聽得肖雪這般評判徐白，大為不悅。
“聽說是煙州家中長輩給做的主，徐大哥一定是被逼無奈的。”
那可是她戀慕了三年，放在心尖尖的人。
他不會犯錯的，一定是別人的問題。
“什麼被逼無奈呀……我看就是三心二意。他如今靠著鄭伯伯已是穩坐官途了，自然不用再如從前那般巴著鄭姐姐……”
肖雪越說越咬牙切齒，“這麼突然的領個新婦進門，倒弄得姐姐像是叫人棄了一般……今日不知有多少人在等著看笑話。”
鄧惜惜輕嗤一聲，“徐大哥再不濟好歹癡心守候了三年呢……就算是塊堅冰也該融化了。你怎麼不說咱們燕迎姑娘高不可攀呢？”
她平素就嫉恨鄭燕迎獨得徐白青睞，隻是礙於丞相大人的權勢，才一直隱忍不發。
如今得了這個機會，可不得刺上兩句麼……