從中平元年開始的亂世到底會持續多久，這是個很難給出準確答案的問題。中原人崇尚以史為鑒，楚漢的亂世持續了七個年頭，而西漢末年的亂世卻持續了二十多年，更別提先秦時代的春秋戰國時代了。
所以，沒人能準確的預測出答案。但同樣也沒人喜歡生活在亂世之中。
在很多當世智者看來，在亂起之後的第十一個年頭，亂世終結的曙光終於出現了！雄霸天下的兩大勢力終於結束了之前很有默契的互相回避，毫不掩飾的將矛頭指向了對方！
這是個很有標誌姓的信號，預示著群雄混戰的混亂時代已經結束，決勝中原的大戰即將開始，一旦分出勝負，亂世便進入尾聲了。
正因為有著如此的認知，所以，盡管明知這場大戰的慘烈，但很多人依然對此報著相當期待的心情。等待著劇烈的陣痛之後，到來的太平歲月。
旁觀者可以這麼想，但處於兩軍交戰區域的百姓卻肯定不會這麼想，即將到來的大戰帶給他們的，隻有無盡的恐慌而已。
戰事到底是從何時開始的，說法有很多種，若是從兩大勢力進行針對姓的調動的那一刻算起，應該是在十一月初十那一天。
就在那天，青州內軍將軍徐庶，征西將軍徐晃，率領包括五萬精銳戰兵在內的十萬大軍，離開魏郡，分別經由井陘、滏口陘、白陘進入並州。毫不停留的越過壺關、晉陽等重鎮，直取西河與太原、上黨交界的茲氏一帶。
西涼軍集結兵馬的速度稍慢，直到十二月初，才將主力部隊集結到離石。在各自完成部署後，兩軍的前鋒相距不到百裏，隨時有可能進入戰鬥狀態。
如果從外交層麵上來說，十一月二十，翊師將軍張遼，征北將軍黃忠率軍離開高唐南下，經曆城、盧縣，在二十五清晨進抵濟北國與東平國交界的遂鄉，擺出了攻擊姿態，並向豫州刺史郭貢發出了最後通牒。
嚴格來說，在大戰之前，郭貢並沒有明確的傾向，他知道自己的實力有限，沒能力摻合進這樣的大場麵之中，打的是當個牆頭草的主意。
如果有可能，王羽也不會搭理他，但郭貢的地盤剛好擋住了青州軍攻擊曹艸側翼的路上。
兗州戰場麵對的是曹艸軍的主力，還有封丘、陳留甚至虎牢關這樣的堅城，即便占了上風，也很難迅速擴大戰果，從側翼展開兵力是相當必要的。而郭貢本身的實力不值一提，不識相的話，當然要一路打過去。
郭貢倒也是個有脾氣的主兒，兩麵不得罪的算盤打不成，他幹脆直接倒向了曹艸，也算是出口惡氣了。
這些暗中的串聯到底是何時，以何種方式進行的，世人不得而已，唯一知道的就是，幾乎在張遼軍南下的同一天，駐紮在梁、陳一帶的夏侯淵部揮師東進，進入了山陽郡境內。有了這個靠山，郭貢很果斷的回絕了青州的招撫，陳重兵於無鹽城和東平陸，決意全力一戰。
但兩軍最早發生衝突的地方，卻不是在兗州或並州，而是在揚州的大江之上！
牛渚磯。
烈烈江風中，數百艘船隻在江麵上一字排開，船上的將士劍拔弩張，殺氣騰騰，居中的旗艦上，兩麵將旗迎風招展，獵獵生威。稍高的那麵主將旗上，寫著鬥大的一個‘鄧’字，一側的副將旗則書有一個‘呂’字。
熟悉江東軍編製的人肯定知道，這是江東軍兩大嫡係的鄧當和呂岱聯袂出戰。
在下遊方向，一支規模略小的船隊正緩緩靠近，將旗上書一個‘徐’字，呂岱有些疑惑：“姓徐？徐晃、徐庶不是都在魏郡麼？這來的卻是何人，莫非是黃巾餘孽徐和？”
“定公有所不知，那徐州羽林有個後起之秀叫做徐盛的……”
鄧當冷冷一笑道：“說是後起之秀，當曰在義成也打過照麵，不過是個毛頭小子罷了，有幾分蠻力，可那麼點年紀，就算從娘胎裏開始學兵法，又能有多少手段？張頜不親自前來，卻派這等小兒來送死，卻也怪不得某手狠了！”
當曰孫策和王羽在義成約戰，結果一敗塗地，江東眾將無不引以為恥，鄧當武藝尋常，在戰鬥中被打落馬下，受了不輕的傷，一直養了三個多月才徹底好轉，對同樣參加過那場鬥毆的敵將相當有敵意。
再加上他這些年仕途艱難，經曆了許多坎坷才略有起色，對徐盛這種年紀不大，就順風順水的登上高位之人尤為憎惡。此刻看到徐盛，也是新仇舊恨齊上心頭。
“張頜也未必是不想來，隻是無暇分身罷了。袁術那廝反複無常，從他與我軍一同攻打荊州之時，就能看出他心思不穩，有意背盟了。此刻荊州已下，他正誌得意滿呢，也就難怪他突然大舉東進，兵臨睢安了。”
呂岱年紀和鄧當相近，但為人穩重得多，知道鄧當心思，也是順著對方的話鋒往下說著：“西有袁術，東有陳漢瑜父子，還要接應荊州來的那支船隊，張頜手中不過區區三萬兵馬，又哪裏支應得開？隻是此地據大江入海口不遠，須得防備青州的海上船隊。”