成化二十二年，兗州府汶上縣。
去縣城東北二十餘裏的坦山，好似剛從風障中走出來，不見了黃塵，環顧四周都是青鬆綠柏，蒼蒼鬱鬱，挺拔堅毅，神態萬千，滿眼都是欲滴的深翠。
從山上眺望，離山二十餘裏便是古時大野澤，今時之南旺湖，百裏玉帶在黎明前顯的有些寂寞，顯得波瀾不驚，不見得一絲風浪，與湖麵相連的天空，披著一片沉鬱的深藍抑或是藍黑相間，似是靜靜的等待著那片明麗的曙光。
過不多時，天水連接處便染上了一片橘紅色，一會又暗了下去，變成了淺灰色，慢慢地一個半圓形的淺紅色輪光從中出現，輪光下麵突地冒出半邊鮮紅的太陽，不多時便越冒越高，眨眼間就跳出了湖麵，穩穩的停在了上麵，直射出萬道霞光，映的樹木都帶了金色。
五月裏爽快的風，讓大地上一的切都透了一口氣，黃紅的晨光照在岡巒起伏的坦山上，樹木山峰變得立體起來，碧綠蒼翠之間，偶爾還隱藏著一二處紅泥牆，這便是成化一年所建的長生觀。
山腰裏有叢密的竹林，有風襲來正颯颯作響，靠近山腳，在平坦的地麵上分畦種著瓜果菜蔬，山下百十間茅草屋舍，又有幾處石屋點綴其間，聚攏而據，形成了村落，這便是薛家集裏薛家集村。
村子中間有棵大槐樹，有幾十年光景，樹冠茂密，多有崎嶇粗枝伸展左右，雖是樹幹底部已有枯洞，但並不因此而減弱了它威武、虯勁和樸實的風骨，總有幾個垂髫稚童鑽來鑽去躲起了迷藏。
鏽跡斑斑的鐵鍾用了麻繩綁在樹上，樹下有幾個石碾，石桌凳，不遠處便是觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，後門臨著水次，多不過百步修著個石碼頭，栓了幾條木船。
這庵雖說受的是十方香火，可曆年來得的香火錢卻是不多，隻夠得一個和尚吃住用。
觀音庵既是叩拜鬼神，祈求風調雨順之所，也是鄉老、甲長召集會議的地方。
觀音庵的後邊有一戶農家，周圍用了竹篾子圍起來當了籬笆牆，五間茅草屋，地基用的亂石，牆體用的卻是青磚，屋頂用了茅草，屋脊用的大方木，不曾用的一頁瓦片。
正房前翼左右還有幾間石基披屋，不過是半石半土的牆體，大門處蓋了門樓子，用的是縣裏的樣式，木頭有些開裂，顯然建的有些年景，便是如此在村裏也是數得著的人家。
細密的竹篾子大門外麵顯得很是熱鬧，正圍了不少村婦，有老有少，有嗤笑，有撫掌，有竊竊私語，卻都是聽得津津有味，臉上都帶了笑意，不時發出幾聲哄笑，還有幾人探頭窺視又是回頭當了小喇叭和幾人笑談。
“秦二壯，你個老實憨頭，老娘今日不和你過了，要是沒個說法，老娘定要回去尋了我家叔父和哥哥來”，一個二十左右的農婦正大聲罵著蹲在地上的漢子。