一眾人在湖邊有說有笑，牛乃平也走了過來。
“牛大哥，傷勢未愈，傍晚風涼，不宜招惹風寒。”李雲青說道。
“無礙。今日公子奪魁時，在下於暗處觀察，發現有些蹊蹺，諸位可有發覺？”身為從柳府出來的人，深知柳誌的為人，不放心雲青等人的安危，便忍著傷病偷偷在暗處觀察。
“你也發現了？”原來那時鄧宇也偷偷藏於暗處保護雲青，以防不測。
“發現什麼了，別神神秘秘的。”許之初見兩人在打啞謎，但不耐煩地說道。
“許兄弟可還記得那天竹林裏將你我三人逼入絕境的蒙麵人嗎？今日奪魁的圍觀百姓中，有幾個可疑的人，其中一個氣息與神態與那人極為相似。雲青在領先眾人的時候，此人在暗處蠢蠢欲動，若不是遠處的柳誌揮手製止，雲青恐要遭其暗算了。”
“看來柳誌比我們想象中更在乎奪魁結果，如此看來，奪魁祭天背後或許還有不可告人的陰謀。”沒等牛乃平說完鄧宇接著說道。
“公子，今日將軍府派人來信，請公子前往將軍府一趟。”此時陳四來報。
“也該出發了，之初替我去趟白鶴樓帶個信。酉時將軍府一聚。”雲青說完便先一步到李鎮坤店鋪喚上二人一同前往。
“小先生，不知北方購米一事，準備妥當了沒？這二位是……”李鎮宏雖是內心焦急，卻礙於有外人在，便強作鎮靜地問道，畢竟今日在場的人多了一個李鎮坤與其弟李鎮國。
“回將軍，一切準備就緒，三日後出發。對了，此二人便是李鎮坤與李鎮國兄弟，北朝米商，有此二人相助，購米一事定然事半功倍。”李雲青轉身又對李鎮宏作揖後又對著李鎮坤兄弟道：“這位便是洛州城守護大將軍——李鎮宏。”說完便打了一個眼神示意李鎮坤二人行禮。
“小人拜見將軍。”心領神會的李鎮坤立馬作五體投地狀，跪地磕頭，一邊磕一邊心想：“這位就是邊城守軍李鎮宏，以後在洛城終於有靠山了。”嘴角露出藏不住的得意。
“你二人退下吧，本帥與雲青有其他事相商。”身處高位的李鎮宏見多了溜須拍馬之輩，所以也沒有耐心多看李鎮坤一眼，便揮手示意李鎮坤兄弟二人退下。
“將軍，我們兄弟倆不是外人，我與雲青乃是從小一起長的發小。”李鎮坤知道雲青能將自己引薦給李鎮宏實屬不易，也深知自己要在洛城混下去必然要結識權貴，為了更快地與李鎮宏套近乎，便下意識地利用與李雲青的關係，於是便脫口而出地編謊自己與李雲青是發小，說完嬉皮笑臉望著李鎮宏。
李雲青一聽李鎮坤如此說道，突然麵紅耳赤，因為此前早已在李鎮宏麵前提過李鎮坤兄弟乃北方米商，如今李鎮坤為了與李將軍拉攏關係，竟然當李雲青的麵說自己是其發小。尷尬的李雲青又不好意思當麵拆穿，使李鎮坤丟臉，但是見其如此攀親帶故。心裏也不悅，一時之間竟不置可否。
“本帥令你二人退下，便退下！管你是何人！”有急事與李雲青商討的李鎮宏，此時早已不耐煩了，心急如焚的他完全不在乎李鎮坤說了此什麼，便大聲喝道。
“是，是，是，小人這便退下。”李鎮坤見李鎮宏發怒，立即賠上笑臉，連連後退，直至退出將軍府內廳，心有不甘的他，回頭偷偷望了下，麵露凶色。
見李鎮坤兄弟退出後，李鎮宏怒色方才略減一二，回過神來又不放心地問李雲青：“這李鎮坤麵象貌似溫和，其實暗藏奸邪；麵肥看似寬厚，望久卻令人不寒而栗；眼長暗雙，與人對視卻有躲閃；此大奸大惡之相，小先生購米一事，恐托非人。”李鎮宏不放心地提醒李雲青道。
“應該沒事的，商人嘛，有利可圖，萬事都可以約定，再說我會讓許之初在一旁盯著，將軍大可放心。”雲青信心滿滿道，“將軍適才說有其他要事，究竟是何事？”
“紅斑疫一事又出變故。近半數信眾不肯接受義診。”李鎮宏忿忿又道：“必須抓緊前往北方購米，以派米名義診治百姓，事關邊城民心，刻不容緩，遲則生變。“
“是，將軍！”嘴上答應都夠快，其實他還在發愁顏金鈴不隨他一起回北方，但是事已至此，也隻能硬著頭皮應了下來。