“巡洋艦三艘！首艦型號不明，其餘兩艦初步判斷為海容級防護巡洋艦！”
高砂號防護巡洋艦已經加速到20節，艦首的40倍徑8英寸主炮也卸下炮口帽塞、轉向了敵人的方向，艦長石橋甫大佐注意到敵人編隊上方的煤煙變得濃厚起來，顯然也已經發現了自己。
在情報中，滄東巡閱艦隊主力巡洋艦海容級，整體實力遜色於自己的高砂號，所以憑借2門阿姆斯特朗式203毫米L\/40炮，10門120毫米L\/40速射炮和12門76毫米L\/40速射炮的強大火力，石橋大佐有自信在前衛戰中取得優勢。
至於那艘型號不明的巡洋艦，從艦影來看排水量不會超過3000噸，想來戰鬥力不會比高砂號強。
海軍本就是進攻性的兵種，東櫻海軍又師從英倫，更是突出了這一特點。之前與自治領聯軍的戰鬥中，高砂號被分配到的對手都是開濟級、南琛級這樣的老弱病殘，沒有機會對決同等水平的敵人。
所以麵對即將到來的戰鬥，高砂號的全體水兵都躍躍欲試，渴望與旗鼓相當的對手來一場對決。
“距離——14000碼！”瞭望兵報出了距離
主炮組成員隨之合上了阿姆斯特朗速射炮的間斷螺紋式炮閂，等待敵人進入射程。
14000碼的距離無論是對於高砂還是新高、笠置的火控設備來說都太過遙遠，貿然開火隻有浪費炮彈一個下場。
“距離——13000碼！”
“敵巡洋艦隊與戰列艦相距約8000碼！”
石橋甫大佐注意到高漲的士氣，滿意的點了點頭，他的計劃是接近到8000碼時全艦隊轉向西側，最大限度發揮舷側火力，利用203艦炮的射程優勢搶先開火，這樣就能先手壓製住海容級的6寸速射炮同時避免被後方戰列艦的火力波及。
“打出燈光信號，命令新高、笠置......”
“敵人首艦轉向！其餘兩艦航向保持！”
石橋的話還沒說完，瞭望兵就報告了一個令在場軍官驚愕的消息。
在13000碼距離就脫離編隊轉向？這是極反常識的舉動，石橋一時無法理解對方的意圖。
但當對方艦體尾部背負式布置的兩座雙聯裝炮塔顯露在高倍望遠鏡中時，石橋甫終於想起戰前看過的資料裏滄東某個自治領擁有一艘類似布局的奇跡戰艦......
正當石橋大佐翻找艦艇識別手冊時，遠處那艘脫離編隊的巡洋艦炮口接連騰起火光。
“一艘巡洋艦居然敢在這個距離上開火？!”
“真是愚蠢！”
“他們以為自己是無畏艦嗎？”
......
高砂號上的一眾東櫻海軍軍官對這種行為充滿鄙夷，甚至有人認為延陵號是被東櫻海軍強大的實力嚇破了膽子、在胡亂射擊。
但高砂號前方約150米處騰起的6根水柱就讓這些東櫻海軍軍官目瞪口呆，第一輪炮彈落下之後6、7秒，第二輪炮彈接踵而至，隨後便是第三輪，每一輪射擊，炮彈落點都會比上一輪更近。
接連不斷的炮擊濺起的水柱讓露天艦橋上的參謀們不得不進入指揮塔內躲避