“達德利,把望遠鏡讓給我!”
亨利的副手則快步來到架設在露天艦橋右側的高倍望遠鏡前,冷靜的報告著年輕的瞭望兵所未能觀察到的信息:“他們的艦體上有彈痕,應該是前不久交戰時留下的,看來我們的東櫻盟友情況不妙啊。”
“‘米蘇拉’發來旗語:準備接敵!”
亨利·布雷德·威爾遜中校的臉隨即變得嚴肅,他看了一眼正在高速逼近的滄東艦隊,又轉向他的同僚,雄渾的嗓音透過傳聲筒傳遞到艦上的每一個角落:
“本艦無法與埃文斯將軍取得聯係,也沒有獲得新的作戰指令,那麼理應繼續執行當前任務————為艦隊提供外圍警戒,阻擊一切來犯之敵,現在,我命令‘塞倫’號自艦長以下全體艦員,堅守崗位、戰鬥至最後一刻!”
兩門127毫米主炮笨拙地轉向東北,麵對如此龐大的一支艦隊,即使是“米蘇拉”號裝巡的254毫米主炮都顯得如此渺小,這種老式127炮更是如同玩具,但“塞倫”還是麵對著連成一堵牆的炮焰、鼓起勇氣打出了還擊的炮火.....
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“命中舯部兩彈!敵艦翻沉!”
來自海軍上將級戰巡的381毫米炮彈落在已然開始傾覆的“米蘇拉”號艦體上,綻放出兩朵巨大的、由鋼鐵和火焰織就的玫瑰,為這艘前“田納西”級裝巡敲響了最後的喪鍾。
這兩艘實力並不強大的巡洋艦麵對氣勢洶洶的滄東艦隊自然是毫無還手之力,如果不是“米蘇拉”擁有10英寸級別的主炮,楚清都不準備讓大型主力艦幹涉這場戰鬥。
“‘海犀’報告,西南方發現白鷹海軍的主力艦編隊!10艘戰列艦,距離約40海裏,航速21節,正朝我們的方向趕來!”
“從戰前獲得的情報來看,白鷹海軍所裝備的戰列艦航速基本維持在21節,駐紮在北滄的有四艘新墨西哥級,再算上從大西洋艦隊調撥來的戰艦,與新墨西哥級戰列艦擁有同等戰鬥力的戰艦應當有8艘左右。”
鍾其霖補充了一句:“是個笨拙但強勁的對手。”
“現在發報,詢問劉總長麾下的戰巡編隊是否做好了接戰準備,麵對這樣的敵人,航速高出11節的她們是最適合的。”
楚清當然清楚“標準戰列艦”們的作戰能力,他們343毫米的主裝甲帶厚度與高度都比英倫同行更加出色,356毫米主炮所使用的炮彈也比英倫同行更好,唯一的弱點就是慢如龜的航速,當然,要與滄東艦隊相比的話,火控上的劣勢也不能忽視————尤其是在晝間作戰,“深藍”的實力能夠完全發揮。
劉豐的戰巡們能夠利用航速與火控的優勢,在保全自身的情況下削弱白鷹艦隊的實力,楚清也會在白鷹艦隊被削弱後再將主力投入最終的艦隊決戰,以達到一錘定音的效果。