司馬脀雙手交叉搭到桌上，心中想得並不是如何讓袁氏三兄弟不娶甄氏，而是如何把甄家從河北拐進關中。
甄宓說過，甄家經常與洛陽的糜家來往，加上關中重商輕農的製度，隻要不是那種想壟斷仕途的豪門，通常是不會反感董楓的統治的。尤其是商賈世家，更應該希望進入關中做生意。甄逸之所以不舉家遷入關中，一是與袁紹有著多年的交情，二則是袁紹絕不會放任甄家進入其他人的領地。甄氏必棄袁紹而走。
司馬脀抬起頭，迎上了甄宓迫切的眼神，他指了指撫琴的侍女，甄宓頓時明白了什麼意思。“你們都退下！”她朗聲一喝，侍女和護衛立刻退出屋外，一刻也不敢多留。
司馬脀沉聲道：“你既是甄家的人，我打算把甄家一起轉移到關中，這樣就不必礙於討好袁家，而且還可以在秦國得到更多的商路。”
“可父親和兄長不會同意無故搬家的。”
“很簡單，你對家人說你已買通我打探袁家的情報。我則在數月之後，偽造一份袁紹打算秘密除掉甄家，以奪其全部財產應對戰爭的密信交給你。你舀著這封密信，勸父親早作打算即可。隻是實行這個計劃之前，我必須同時獲得你和甄家兩人的信任。這件事姑娘你的支持是必要的，可以嗎？”
甄宓沉吟片刻，隨即滿懷期待地對司馬脀道：“我答應你，我會幫你取得父親和兄長的信任，並讓父親把我的婚期拖延數月，司馬先生請一定要取得袁尚的信任，完成自己的理想啊。”
“我的理想跟你沒有關係。”司馬脀再有智慧，再有城府，也改變不了他隻是個二十一歲的小夥子這個現實。司馬脀的臉稍稍泛紅，卻盡力掩飾著自己的變化。也沒有做任何告別，便匆匆出了甄府。
“我這是怎麼了。”司馬脀責備著自己，明明一開始並沒有打動自己的女人，卻在不知不覺間讓他為之動容，這是為什麼呢？司馬脀並不知道，甄宓打動他的，正是甄宓所具有的那份善心。司馬脀是一個沉迷於權勢與榮耀的人，是一個為達目的不擇手段的人，正因為如此，他才會因為一位貌美的女子，在權勢麵前還保留著的那份善心所動容。
回到太守府，袁尚迫切地問著司馬脀道：“司馬先生，甄姑娘下定決心嫁誰了嗎？”
司馬脀微微一笑，答道：“公子放心，甄宓對於三公子自是最為心動，隻是大局未定，她心中不安，不好馬上嫁人。她希望主公可以南下曹操，穩定局勢以後再讓主公百官共同參加三公子的婚禮。”
一席謊話，讓袁尚大喜，袁尚當即回答道：“那是自然，隻要甄姑娘選擇了我，晚幾個月結婚又何妨。”
司馬脀點了點頭道：“冀州乃是主公立家之根基，望公子勤於治理，全力支持前線，助主公攘平外患，方可早日迎娶甄姑娘。甄姑娘為了考驗三公子，還特意叫我每隔一段時間向她彙報情況三公子的工作情況，若三公子消極怠工，讓冀州百姓受苦，她會不高興的。”
“這是自然！還望司馬先生多多幫忙。”
看著袁尚興高采烈地處理政務，司馬脀舒了口氣，他剛才說得話沒有一句是真話，但卻達到了自己的目的。待袁尚發現他被欺騙的時候，恐怕甄家和司馬家都已經從袁紹的地盤內消失了吧。
從那以後，司馬脀一直幫袁尚處理冀州政務，他每天花很少的時間便可將政事處理的井井有條。一直厭惡政事的袁尚便成了甩手掌櫃，要麼跟著狐朋狗友在酒店裏大吃大喝，要麼便找來幾個美女宣泄自己旺盛的精力。司馬脀看在眼裏，工作卻不曾懈怠，他越是這樣，袁尚就越信任他，把更多的事情交給他來管。
過了一周，司馬脀趁著袁尚在家裏陪女人，自己穿一身素服，去甄宓那詢問情況。這次，甄宓在小橋上見了司馬脀。司馬脀故意做出一副低人一等的樣子，使過往的下人遠遠看著，都覺得自己是來向甄宓彙報袁家情況的。