“奉天承運，皇帝詔曰。逢朕之壽誕，河清海晏，時和歲豐。誠邀卿等入宮，共襄盛舉。欽此！”
“臣，接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
祁楌晟接過內官頒下的聖旨，緩緩起身，取過備好的酬金。
“劉公公一路辛苦。”
劉叢一臉諂媚地接過，雙手作揖道：“替皇上辦差，是奴才的福分。皇上，可是時常念叨著王爺，就請王爺不日啟程，早些同皇上團聚。”
劉叢婉拒了祁楌晟的宴邀，辦完正差便告了辭。
祁楌晟將劉叢送上馬車，假裝沒聽見帳幔放下的那一刻，從禦輦裏傳來的那聲冷哼。
劉叢此番乃奉旨出行，禦輦頂上皆是玉雕的盤花龍鳳，還縷著金邊。車前的四匹良駒威風凜凜，車後還跟著浩浩蕩蕩的旗隊。
一旁的賢王府被襯得，實在不夠瞧。
劉叢坐入輅內，跪在一旁的小太監便示意車馬出發。待劉叢靠坐閉目，小太監心領神會地輕捶起主子的腿，仿佛方才的宣旨，費了多大心力似的。
察覺到手邊多了一件物什，劉叢抬眼。
“這是晉源縣知府送給公公的土特產，怕公公回宮路上閑悶，給公公嚐嚐鮮。”小太監手上動作沒停，輕聲回道。
劉叢打開箱子，隨手拿出一顆半掌大的珍珠，光澤溫潤。
“晉源府這幾年，靠著紜州的水運，日子還真是越過越好了。都是皇上恩澤啊！”
“那……怎地這賢王府？”小太監小心翼翼地捧著話。
“哼，一個有名無權的王爺，封了地又如何，還不如他一個父母官撈得多。想當初，賢王離宮，可是被抬出去的。寒酸……”
劉叢輕蔑地笑了一聲。
“寒酸又能怎麼樣呢，能活著就不錯了。這些年這晉源知府奉旨回稟，都說賢王在這晉源府逍遙，實乃閑王。不過……隻當是皇上聽的一個笑話罷了。”
“當年賢王離宮時，奴才還未進宮，隻聽聞當年先帝……登基，隔月賢王出生，可是一番天降祥瑞之說。”
“祥瑞？哼……那也要有福享才能瑞。”
劉叢盤著手裏的珍珠，心情倒是暢快。
“他要怪，隻怪他那個好哥哥！狼子野心急不可待！趁著先帝身體抱恙，膽敢在皇宮大內搞巫蠱之術，不然……又怎會落得如此下場。”
“公公是說，那位因謀逆被處死的……”
“哼……先帝就這麼兩個兒子，一個被處死，一個年紀尚幼。先帝殯天時，賢王才七歲，難當大任。再有天降祥瑞，也萬難扛起這大盛江山。幸有當今聖上這位胞弟，雄才蓋世，我大盛朝才得以有如今的國泰民安。”
小太監了然點頭。
“什麼祥瑞，什麼禍福。那都是天定的！聖上登基後，對這個小侄兒可不薄啊，允他在宮裏跟著幾位皇子一同讀書。要不是他當年殿前無狀，衝撞了聖上。又怎會從皇宮裏養尊處優的賢王，變成如今落魄寒酸的閑王呢。人呢，就得認命。”
劉叢左手拿著珍珠，再掂了掂右手祁楌晟送的繡袋，隨手一拋，將繡袋丟給了身旁的小太監。
“賞你了。”
“多謝公公。”
馬車漸漸行遠，祁楌晟還站在府門外望著馬車碾過的痕跡，直到再也看不見儀仗高舉的牙門旗。
祁楌晟緩緩回過身，朝著站在自己身側的常安，伸出兩根手指。
“兩炷香。”
說完便笑著往府裏走去。
常安看著已經沒影的儀仗隊，氣得直跺腳，也隻得回去領罰。
他沒事兒跟王爺瞎打什麼賭。
康嬸一邊掃著後院，一邊朝著蹲馬步的常安絮叨。
“你說你，哪回在王爺這兒討到過便宜。”
常安蹲著馬步，沒好氣的說：“不就是赴個宴嘛，死太監跑得比兔子還快。”
祁楌晟這會兒再沒了方才端站的模樣，倚在門柱上，捏起幾顆鬆子，正煞有耐心的剝著。
“我們這賢王府，不說一貧如洗吧，也可以說是家徒四壁了。請一次客，怕是要花費府裏一年的俸祿，劉公公哪能忍心呢。”
這鬆子可真費手！
“本王如今這境遇，怕是連那知府都差一大截，勉強活著就不錯了。”
真不容易！剝出來一粒仁兒。
“左看看右看看都撈不到油水的地方，回頭讓皇上知道，還赴了個宴，虧大了。人家劉公公也不是什麼門族都攀的！”