第六章 小雲之死
溫暖的春風輕拂大地，煙花三月的揚州桃花都早早的盛開了，秦淮河水，日夜不停的滾滾流動著。
時光荏苒，逝者如斯。轉眼間，辛醜之變已經過去了整整三年，如今已是大夏國承天三年。那血淋淋的一夜，似乎已經被人遺忘，再也沒有人提起那是是非非。可似乎那新君即位，終究是手段過於陰狠，連上天都看不過眼。這三年來，北方連年大旱，而南方則是澇災不斷。
民間一鬧災荒，倒黴的自然是平頭百姓，辛辛苦苦的勞作了大半生，一次災荒就有可能使之全家家破人亡，徹家蕩產。山東、河南、江浙等地，放眼望去，俱是災民哭聲載道，令人不忍正視。更有甚者，北方旱災嚴重之地，百姓無以為食，餓死者遍地皆是。最後竟致紛紛含淚易子而食！
然而有幾家憂愁，便有幾家歡喜。一到如此災年，普通百姓生不如死，卻有別人樂得大發橫財，隻盼得這災情最好再重些。那煙花之地開秦樓楚館的，便是此類。如今有災，正是去以賤價大肆買進女童之機，要知一逢災年，那賣兒賣女者是遍地皆是，且價錢一定比往日要便宜許多。父母明知那是火坑，也想著總強過在身邊活活餓死的好，都紛紛給親生兒女頭上插了草簽，任如狼似虎的有錢人挑來撿去，直如販豬賣羊一般。
“秦哥哥，我們要去哪裏？”小雲坐在馬車上一路說個不停，興奮至極，拉著秦雙的手問個沒完。
“去一個很美，很好玩的地方。”秦雙笑著回答。
“那裏可能吃飽飯？”小雲天真的問。
“當然能了，到時叫你撐得睡不著覺！”
“那，為何我爹爹他不跟著一起來啊？”
“這……以後休再想你那個狠心的爹，他都把你賣啦！”
“我爹是很好很好的，不許你罵他！”
“好，是哥哥錯啦！架！”秦雙笑著摸了摸小雲的頭，又給快馬加了鞭。
秦雙今年十八歲，相貌看上去並無出眾之處，唯一特點便是皮膚天生的黢黑，似這樣的少年，想來必是沒有什麼女人緣的。而秦雙卻偏偏日夜紮在女人堆裏，因他是揚州有名的大妓院“藏春苑”裏的雜仆。
妓院裏的雜仆，人皆俗稱“龜奴”。名字不好聽，地位也是低賤。秦雙之母本就是這裏的老妓女，生下了他，從小便在這風月場中長大，自然也就以此為職業。
這次江浙一帶澇災鬧得厲害，老板立即著遣十幾個雜仆帶了些銀子趕赴災區采購女童。秦雙和幾個雜仆來的是浙江東南的一個臨海小鎮，逗留了幾日，買了三、四個十來歲的女孩，便返揚州而來。
小雲便是秦雙在小鎮上花了十兩銀子買的，十二、三歲年紀，模樣可愛乖巧，可算是這一批裏最出眾的。小雲並不知他們是幹什麼的，自然也不知自己的未來的命運會是怎樣。
秦雙是自幼在煙花之地打滾打出來的，自是學得一副八麵玲瓏，油嘴滑舌的性子，平日逢人說人話，見鬼說鬼話，十句話裏倒有九句是假的。偶而不小心說出一句真話來，倒是臉紅耳赤，心跳加快。
他在藏春苑呆了也有十八年了，真是見慣了那妓女倚紅賣笑，夜夜作新娘的場麵。對於那些被人賣入火坑，因不願接客而被打被辱的女孩，也都是見慣不驚，麻木不仁了。卻是不知為何，他始一見這小雲，便油然生出一種親近之感，自己也不知究竟是所謂的“男女之情”，還是那種哥哥對妹妹的感情，總之麵對著這個天真可愛的小雲，秦雙便無法動歪念頭，一心想著怎樣保護她，不讓她受到任何傷害。
秦雙買她時，隻含糊說自己是揚州大戶人家的仆人，買了她回去做丫環。並沒說是來自妓院的，小雲信以為真，開開心心的就隨著他們上了路。
馬車行了一日，眼看天色已晚，秦雙等人便就近投了一家旅店住宿。
“嘿嘿，那奶奶的，你看那個小妹子，生得還真叫俊俏，直看得老子心癢癢的！”眾人吃飽了晚飯，幾個小女孩都回房去睡了，還剩秦雙等幾個雜仆還在喝酒。老王是這幾個雜仆裏年紀最大，資格最老的，此次出行他儼然便是眾人之首。這時他喝得醉眼惺忪，隻咧著大嘴盯著小雲遠去的背影，大聲淫笑著。
“嗬嗬，王爺確實好眼光，這小妮子年紀雖小，生得確是不賴！”旁邊另一個雜仆也跟著湊趣。
“秦雙，你小子還真他媽會挑！”老王笑著拍了秦雙的肩頭一下。
“哪裏，哪裏！最後還不是王爺您拍板的？我可不敢居功！”秦雙也陪笑著，心裏卻一陣緊張，暗罵道:‘你奶奶的!長得那般醜樣子還敢亂動這小妹子的主意!我日你十八代祖宗!”他生怕這淫蟲喝高了竟敢對小雲非禮。