轉眼過了春節，迎來民國25年。天佑潛心習練秘笈外，注意了解外麵時局的變化。以前他出去采購生活必需品，經常一買夠用數月的。現在為了了解外麵的情況，他開始每次少采購一些，為的是每到鎮子裏的茶館去喝杯茶。在那裏，總能聽到最新的新聞。如開春，他聽人講，於德江在昆崳山裏又拉起一支遊擊隊，和國民黨的部隊在山裏兜圈子。
周先德終於迎來了人生的高光歲月。經過梁六爺上下打點，開春他到國民黨文山縣警備營任總教習。因訓練效果十分突出，入秋後升任警備營副官。因團副在昆崳山圍剿於德江時“殉職”，經再次使勁打點，他終於搖身一變，成了少校營副。民國26年正月，又一喜事臨門，梁稱兒生了一對龍鳳胎，梁六爺請戲班子唱了三天大戲，請客祝賀。請天佑，天佑推脫身體不爽沒去。在城裏買了一對長命銀鎖托人送去，以示祝賀。後來周先德派人給師兄送了一些糧食作為回禮。民國26年春天，由於“剿匪”有功，原來的營長調到威海衛當團參謀長了，周先德榮升中校營長。他派人回山上給師父用“石島紅”大理石修了墳，墳前還立上一對精美的青石獅子。
這年過了夏至不多日子，發生了“七七事變”。第三天天佑到茶館就聽說了，他不禁為國家的前途和命運擔憂，心裏久久不能平靜。回到破關，他破例晚上沒練功，一晚上翻來覆去沒有睡好覺。
這天，他又到鎮子裏茶館喝茶，聽說今天有日本人去拜訪梁六爺和周先德了。天佑一驚，即刻付了茶錢。他拐到梁家大院的西北角，這裏牆外有一棵古銀杏樹，高數丈，可惜冬季沒有樹葉，並不方便藏身。無奈他隻能上房。這梁家大院房屋近百間，三進院落。他來過幾次，並不十分陌生。忽聽到西跨院似有練刀破空之聲，他急忙循聲而去，在一處粗煙囪後藏身，向院裏仔細觀看。
隻見一個日本人正在院中演習刀法。天佑看了一會，大吃一驚，這個日本人的武學修為著實了得，自己現在與之比試也沒有把握取勝，“小日本怎麼有此等高手？”他不知道此日本人名叫山本陶義，卻是日本第一流的高手。在東三省數年，挑戰了許多國術高手，無有敗績。這次日軍進入山東，先後占領濟南、泰安等地。威海商會是日本人在控製的，也在煽動各界投降。商會背後的日本頭子叫山本畢一，是山本陶義的遠房親戚。經過山本畢一一番鼓動，說武術大宗全真北派起源於文山縣，這裏才是世外高手的藏身之所，山本陶義動心了，來到了威海商會。這些日子他以友好切磋為名和幾名“高手”過招，均不值一打，十分掃興。後來他打聽到曬字派一脈，還有兩個傳人在，一下子來了興趣。經過和山本畢一密謀，他決定先來拜會周先德，看順便能否使此人為日本人所用。見周先德一味推辭，山本陶義決定先顯示一下自己的武功，鎮鎮氣場。果然，一套刀法下來，周先德看得目瞪口呆，心裏明鏡一樣，自己遠非此日本人的對手。於是再三推辭，並留日本人在家裏吃了飯。梁六爺打心眼裏討厭日本人，但隻能強裝笑臉作陪。飯後，山本陶義非要周先德陪他去曬字山拜會劉天佑，周先德一時找不到合適理由拒絕，又不願得罪他，隻好違心地陪他向山上走去。
天佑遠遠尾隨，心裏十分矛盾。自己現在出手沒有完全把握取勝。但在山上萬一敗給這鬼子，自己如何麵對曆代祖師。後來他決定來個避而不見，以後痛下苦功練武再決戰不遲。
山本陶義沒有見到劉天佑，感到十分掃興。但還是來到郝道人墳前，鞠了三個躬，周先德也跪拜了恩師。鬼子有點不太心甘就這樣離去，忽然看到了周先德給師父立在墳前的石頭獅子。假意去撫摸其中一隻獅子頭，卻運用內力，隻聽一聲悶響，竟把獅子頭掰下一塊。這是極大的侮辱和挑釁，周先德氣得青筋暴露，手緊緊攥著手槍套，但強忍著沒拔出槍。天佑遠遠看著，眼裏噴出來了火，他握緊拳頭“君子報仇，十年不晚，小日本，你等著我。”