天佑榮立一等功一次，但迎來了漫長的養病歲月。他左腿的筋腱被子彈打傷，長時間無法下地。
民國27年3月，鬼子占領威海衛。膠東的抗日形勢更加嚴峻。這天，梁家大院來了一位不速之客。“華北治安軍”膠東司令趙保原的特使李師爺來到梁家大院，想遊說周先德和梁六爺投靠日本人。梁六爺聽罷豁然站起，欲殺掉特使。周先德阻止了梁六爺，請李師爺稍坐，他把梁六爺拉到後麵。梁六爺很少對這上門女婿很少發脾氣，今天似乎真有些動怒了“先德啊，難道你想做漢奸不成？”“嶽父大人息怒，我的意思是共產黨、國民黨、日本人咱都先別得罪，走一步看一步如何？”兩人弄了個半紅臉。梁六爺最後退讓了，按姑爺的意思賞了李師爺五塊光洋，說考慮考慮再說，把李師爺禮送出莊。
入夜，周先德卻是輾轉反側，難以入睡。說心裏話，他不喜歡共產黨那一套“赤化”的東西。在當營長時他把收繳來的“赤化”小冊子仔細研究過，打心眼裏抵觸。 他喜歡三妻四妾，喜歡騾馬成群、土地千畝，這些和共產黨的理念格格不入。他不喜歡日本人也喜歡日本人，他更想利用日本人做靠山實現他的更大的亂世人生抱負。李師爺今天開出的價碼太低，上校團長，至少少將旅長才能激起他的興趣。梁稱兒也沒睡，她見丈夫有心事，也在想自己的心事。今天丈夫和父親的對話她也偷聽了，她最希望一家人攜金銀細軟馬上離開這個是非之地，跑到廣州或香港，一家人其樂融融，還有丈夫不要納妾。但現在想舉家南遷，太難了。有時她想，要是有一架屬於自己的飛機就好了。她想著想著心事，不覺睡著。她不知道周先德一直生活在她梁家的光環下，有一種骨子裏的自卑。周先德急於成功，納妾，可能是想證明自己的能力，嗨，連他自己也說不清楚。
天佑慢慢可以拄棍子下地了，他知道自己落下了終身殘疾。這天林書記找他談話，文山縣的抗日形勢日益緊張，威海衛和煙台的鬼子隨時會入侵文山縣，文山縣抗日政府決定逐步撤出縣城，想派一名戰士和他疏散到鄉下去繼續養傷和堅持抗日。經過和林書記溝通，他決定回到曬字山，同時有利於掌握周先德的動向。關於和他周先德的三年之約及自己取得師父真訣，他也向林書記做了簡要彙報。林書記指出：曆代秘訣一定要保管好，千萬不能落到鬼子手裏。至於三年之約，組織總的原則是，有利於團結一切抗日力量，個人利益服從抗日大局。具體何如操作，個人便宜行事。於是這日他和在運糧隊跟隨自己的二虎子一起回到曬字山。
這日他在二虎子的陪伴下拄著棍子來梁家大院拜會了周先德，受到周先德和梁六爺的熱情款待。席間談及三年之約,天佑道：“你我武功本在伯仲之間，我經此腿傷，即使恢複也得落下殘疾，功夫大打折扣，無法代表師門。不必比試了，我真心擁護師弟繼掌門人位。”說罷大禮參拜，周先德急忙扶起師兄，假意謙虛了幾句便答應了，心裏卻是無比興奮。後來，作為掌門人，他邀請天佑和二虎子秘密來莊上養傷。天佑謝絕，說還是在山上更方便，自己殺了那麼多日本鬼子，容易給莊子帶來麻煩。周先德見師兄如此體諒自己的難處，深受感動。和梁六爺商量了一下，慷慨送兩人幾十發子彈和一些糧食。天黑後，出後門，把他們送出高葛鎮。臨分手，天佑說到：“師門平生最恨倭寇，師兄如今執掌門戶，請勿忘記師門規矩。”周先德點頭稱是，一再表示，山上缺什麼，少什麼，隻管讓二虎子上莊子來取。