天佑低吼一聲，赤手空拳地殺了過去。對這些浪人，他沒有留客氣，基本是一掌斃命。最後那個精壯漢子一見，撇開老乞丐和天佑戰在一處。那人沒把天佑放在眼裏，幾個回合過去，此人大吃一驚，天佑的功夫居然和師父差不多，遠高於自己。這時，在一旁休息的老乞丐靠在一棵樹上休息，一看是那日的好心人，再一看天佑的身手，不禁讚歎不已。
那人勉強在天佑麵前走了五六個回合，見事不妙，虛晃一招想要逃走。天佑如同閃電般到了他身後，用了三成勁按了一下他的肩頭，那人“哎呀”一聲就癱軟在地上，老乞丐過來迅速點了他幾處大穴。
這時老乞丐過來準備磕頭謝恩，天佑連忙拉起他。兩人找了個大青石坐下，老乞丐卻是娓娓道來。老乞丐姓喬名威，乃是南方各省有名的江湖幫派“哥老會”四大堂之一的水字堂的大龍頭（山主）。此次和徒弟趙財出來辦事，沒成想趙財和日本人勾結在一起，想害死自己，他好取而代之。趁喬威不備給他喝下了“化功散”，吃下這種毒藥，會慢慢內力全失。喬威喝下毒藥，發覺不好時，運用多年的內功逼出一部分毒，然後乘機逃走。他想逃回去，召集人馬清理門戶，奈何功力逐步減退，自己被這些人苦苦追殺，他甚至扮成老乞丐，隱藏行蹤，爭取一點一點恢複功力並伺機逃出去。沒想到今晚還是被趙財一夥察覺到藏身處，若不是天佑出手相助，喬威早已命喪多時。這時喬威從趙財身上取出一份委任狀，卻是汪偽委任趙財為川東獨立旅少將旅長，喬威見鐵證如山，一刀就砍下了趙財的腦袋。兩人把屍體都扔進山溝，把地麵打掃幹淨。
這時，喬威問及天佑的姓名，天佑沒有隱瞞，如實告知，喬威說：“原來是膠東擊敗山本的民族英雄到了，怪不得如此身手！”。喬威也介紹了“哥老會”的大致情況，天佑在中央警備團上政治課時聽教員講過，賀龍師長、劉誌丹、謝子長同誌都曾是“哥老會”的成員，但“哥老會”裏麵人員複雜，主流是抗日的、愛國的。後來喬威無以為報，傳授了天佑一套祖傳的“太乙劍”十八路作為報答，令天佑眼界大開。臨分手，喬威取下指上的一枚戒指贈與天佑，此戒指純銀打造，中間鑲嵌了一塊且末羊脂白的料子，很是漂亮。喬威告訴他，這時“哥老會”四個堂主獨有的信物，雖然“哥老會”目前在國民黨打壓之下，轉入半地下，但“哥老會”的弟子徒孫遍及各處，隻要要見了這個戒指，都會給你行個方便。天佑眼見此物如此重要，尋思自己身為黨員，是否戴著妥當，但喬威執意要他收下，天佑卻之不恭，隻好戴上，準備到重慶向組織請示後再決定佩戴或上交。
這天，在柳夫人、叢芝、叢母的悉心照料下，柳忠茂終於能下地了，他們開始繼續西行。這一日進入重慶市區，叢山老先生聯係了在重慶經商的叢氏宗親，受到熱情接待。他重賞了卡車司機，打發司機回去，然後在叢氏宗親的幫助下和柳忠茂置地，重建生產線，天佑和叢芝也和重慶八路軍辦事處方麵秘密取得了聯係。