土匪走後，天佑夫婦對老人佩服得五體投地，也非常感謝老人救了自己。天佑對老人一躬掃地，感謝老者得救命之恩，老者一笑，“這算得什麼，你們心眼好，我回報一下，不算什麼。”“老人家貴姓，那行發財?”“小老兒姓薑，孤身一人。以前在這幾省販賣騾馬為生，所以對各地得風土人情甚為熟知。”正說著，忽見那頭毛驢叫喚了幾聲，趴在地上，顯得十分疲憊。老薑頭道：“你們看，被我說中了吧。這驢不可喂得太飽，你們又連日不停奔忙，剛才我又急速駕車，驢子有些吃不消，我給調理一下吧。”說罷老薑頭取出一個小瓷瓶，倒出一些粉末，找出一隻大瓷碗，用水化開，給驢子服下，然後輕輕撫摸驢子的腹部。“這家夥快要排出積食，比較臭，夫人可掩上口鼻。”說罷後幾秒，驢子果然開始排便，真得得很臭。但排便後，驢子似乎很輕鬆，活動活動四肢，幾分鍾就又從地上站起來。天佑夫婦不禁歎為觀止，他們感覺老薑頭很神秘，但並無惡意，可能是一位了不起得高人。但人家不願講，他們也不好問。叢芝用眼睛征求了一下天佑的意見，天佑點點頭。於是叢芝道：“老人家，我們這次出來走得急，忘了雇車把式了。如果老人家沒事的話，可否請老人幫我們趕趕車，我們可以出個高價？”“夫人客氣了，什麼錢不錢的，給碗飯吃就行，我愛幹愛幹。”天佑掏出兩塊銀元，“老人家，您先收下。”老薑頭堅決不收，於是天佑也不再堅持，老薑頭開始正式走馬上任。
一路上，天佑細想這一切有沒有是老薑頭導演的，細想沒有那個必要導演的如此複雜。他仔細觀察過老薑頭的走路姿勢，也絕不是日本人，行事風格倒像一名隱士或武林高手，但天佑有時故意不經意地試了試，老薑頭好像根本不會武術，後來天佑夫婦同意了認識：老薑頭要不不會武術，隻是一個行走江湖、經驗豐富的馬販子；要麼身負絕頂武功，是個了不起的高手，但他絕非歹人！
有了老薑做車把式，一下子省事了許多。他非常熟悉道路及附近哪裏鬼子、哪裏有偽軍、哪裏有土匪，簡直了然如胸，總能合理規劃路線，避開危險；同時對各處的鎮店旅館、特色美食如數家珍，可提前谘詢叢芝的口味，提出合理化建議；同時把毛驢調理得特別好，小毛驢油光發亮，精神抖擻，拉起車來幹勁十足，再沒鬧過病、沒撂過挑子。
吃飯的時候，老薑頭說自己年紀大了，又是個下人，堅決不肯和天佑夫婦同桌就餐。後來夫婦見他執意不肯，就另給他安排一張桌子，有時沒動筷子前，把好菜掰一些過去，有時就給他同樣來一份，老薑頭十分感激，工作更加勤勉。後來還擔當起煮中藥的活計，天佑偷偷數次觀察了他煮藥的過程，非常細心，沒有毛病。