漢，建安十一年六月，陸仁為幫助曹操從海路繞道直取北平的大規模船隊到達樂陵附近海域。為了避免泄漏繞道戰術的意圖，對外仍然宣稱是夷州的海運商隊。此外船隊分出了五條快船，先行趕赴右北平通知高順與趙雷早做準備。
身處南皮的曹操正在為至今未能攻克易京，進取北平除掉袁氏最後的殘餘勢力而大感頭痛。在甄誠求見並送上劉曄的書信之後自然是大喜過望，當眾直接加封甄誠為裨將軍領夷亭候，並讓甄誠先回館驛歇息，自己則連夜與一眾幕僚商議此事。
隻是這一問意見，卻是讚成的少反對的多。讚成的不必多說，反對派一致認為海路偏遠，而且海運不像江河水運，海路過萬軍兵的運送對他們來說實在是有點匪夷所思，若再加上必須的糧草、器杖與其他軍需，那麼在海上飄泊一月所需的船隻數量可不是開玩笑的。但是陸仁這次派來的船隻僅有六十隻，平均每隻船都要運載兩百人左右。這還不算，還有人提出北兵不慣乘船，海上漂泊一月必生疾病，到了右北平如無人接應無異於送羊入虎口，甚至懷疑這根本就是陸仁想借此機會騙取曹操兵源作為勞力的詐謀。
也無怪乎他們會這麼想，陸仁從樂陵、琅琊一帶招納流民帶去夷州的事他們早都心中有數，明麵上甚至還向曹操提出過人口交易，用夷州出產的衣甲器杖糧草換取曹操的一些俘虜，隻不過曹操還沒有答應而已。不過曹操考慮到夷州出產的各類物品質量上乘，又能提供大批的糧草，就沒有把話說得太絕，對陸仁招納流民的事也就睜一隻眼閉一隻眼。反正招來招去陸仁招納到的青壯很少，多數反到是婦女老人。
鑒於反對派的意見與一係列的推算數據，讚成派也開始考慮當中的一些不足之處，提出了從徐州等地火速抽調一批船隻來補充的意見。不過這一意見被曹操帳下一些生長於沿海地區熟悉船隻性能的人給否決了。理由是當時能抽調到的海運船隻數量極少，運載能力極為有限，根本就是杯水車薪。
在兩派人員的爭論中曹操猶豫了，必竟劉曄（陸仁）提出的這一海運戰術在當時來說有著極大的冒險成份。雖然說曹操是個不怕冒險，甚至喜歡冒險的人，但前提是曹操在冒險之前一定會作好充份的準備，把可能會發生的風險損失降到最低。這種性格從曹操在官渡之戰時奇襲烏巢就不難看出來，曆史中曹操是抽調了手頭一半的精銳部隊化裝成袁軍，另一半的部隊固守官渡就是在做最壞的打算——萬一奇襲烏巢未成，他就要憑著最後的力量與袁紹周旋到底。
現在曹操的主力集中在河間、易京與袁尚對峙，雖然毫無進展但卻是最穩妥的戰術，從整體大局來看似乎並沒有去冒險的必要。後方的幾個勢力裏，西涼馬騰方麵有鍾繇在長安鎮守，前不久還授於馬騰衛尉一職以示安撫，幾年之內不會有什麼問題；荊州的劉備在江夏發展實力，但考慮到劉表的猜忌之心也不敢太過份，主體上卻是以努力的發展經濟，隻要劉表不死那麼劉備也不會有所作為；至於江東孫權，根據細作打探到的消息，山越之亂複起，孫權還為此折損了一員上將，眼下正在籌備再次平亂，內亂未平他也無暇北顧。
基於這些因素，曹操也有些覺得沒有冒這次險的必要，必竟自己明明白白的處在優勢，不像官渡一役是非冒險不可。隻是與袁尚這樣僵持下去何時才能尋到破敵良機，曹操自己心裏也沒底，萬一自己的後方在對峙期間生出些什麼變故，後果可就很難預料了。
左右為難之下曹操下令散會，自己拿著劉曄寫給他的信在府中後院眯起雙眼細細思考。正在這一策的取舍之間猶豫不決，門人忽然來報：“啟稟主公，郭奉孝郭祭酒在門外求見！”
“奉孝？他什麼時候來的南皮？快快有請！”
門人領命而去，不多時便把郭嘉領到曹操的身前。再看郭嘉，比起上一次的見麵竟然稍稍的胖了一圈，但眉宇間的神色依舊是那麼神彩飛揚。
“嘉見過主公！”
“奉孝不在鄴城休養，因何而來此？哦，坐！來人，上酒，孤要與奉孝痛飲幾杯！”