數年後，瀟湘城師範大學畢業典禮。
舉辦典禮的看台之下，落坐著許多師範大學的畢業生。
大學時光，轉瞬即逝。
此時的清霽，已然是22歲的年紀。
清霽清楚，若不是餘教授，他早在10年前的那個冬夜就被風霜默默帶走了。
在那一夜過後，這位瀟湘城大學的中文係教授就一直在細致入微的照料他，即便他是個遺孤，也通過自己的人脈給他安排了學業，與此同時，也是時時刻刻地注意著他的心理健康問題。到了大學更是讓他破例就讀了文學係專業，親自給清霽授課。他發現，這小子雖然有時吊兒郎當，但記性特別的好，所以在清霽的字典裏，不會的全靠記，會的就融會貫通，以不變應萬變。
餘教授是最後一位上台宣講的老師，隨著話音落下，這屆瀟湘大學的畢業典禮畫上了圓滿的句號。
“小子，今後你有什麼打算？”餘夏燁開口問道。
“餘老，這些年多謝您的照料。”清霽淡淡開口道。
“哪有，哪有。”餘教授和藹地笑道，“你於我而言已是至親之人了。”
經過這幾年的陪伴，清霽知道了很多關於餘教授的過往，包括餘教授之所以會救他，也是有原因的。這也一直是他這輩子無法彌補的痛——妻兒之死。死因則是一場意外的街頭無差別襲擊，兩人均是髒腑處受了致命的刀傷。那天下午，餘教授本來是同往常般，在收拾手頭的教學資料，知道很晚回家，便先給妻兒打了一通電話，告訴她們太餓的話可以先出門買菜自己先做了吃。殊不知，這竟是最後一通電話。
案發當天，餘夏燁直到晚上的七點鍾才回家，回家後並沒有發現妻兒的蹤影，心中莫名閃過一絲驚慌，急忙給妻子撥了電話，但很可惜，無人接聽。就在掛斷的數秒後，一個號碼的浮現驗證了他心中的不安。
“是餘夏燁教授嗎？”陌生男子開口說，“很不幸，你的夫人和孩子在街頭遇害，我們是本地的公安部門，救護車趕到時，你的妻兒因為失血過多，雙雙身亡，搶救無效。”
那一夜，電視機前，手機的新聞頭條上，在一夜之間，這條消息在城中的各個角落醞釀。餘教授因為傷心過度，蒼老了好幾歲。次日，經他的確認，認定死傷的二人正是自己的雙親。而那犯人早已逃逸。
隻是餘教授沒向清霽透露，犯人在逃過程中，也不知是故意還是不慎，掉落了一枚銀製的銜尾蛇紋樣徽章。但清霽依舊是察覺到了餘教授的反常，通過一些蛛絲馬跡將線索串聯了起來。最後，在清霽無懈可擊的一番質問過後，餘教授自知不敵，便如實招供了其中的關聯。
本來這枚徽章一直被警方認作是有利調查線索，但無奈，在辦案的過程中並沒有獲得絲毫進展，這枚徽章上也鐫刻著令他們看不懂的，仿佛不是來自這個時代的語言，漸漸的，這件事情就被他們無限期地擱置了下來，最終化做一聲抱歉傳入了餘教授的耳中。
由於線索的徹底中斷，此案不了了之。警方最後按餘教授的要求將這枚光澤暗淡的徽章交還給了餘教授。接過徽章的則是淡淡地說了句，“多謝。”
……
“餘老，接下來，我準備回自家老宅，也不再勞煩您了，以後的事，我自己照應得過來。”
“這什麼話……我們早已是一家……”餘夏燁話音未落，卻被清霽厲聲打斷了。
“餘老，你還打算逃避到什麼時候！”清霽一改平時打趣的語調，前所未有的認真道，“不要再拿您的那一套說辭掩蓋您的痛苦了，我知道你因為哪件事所以一直視我如世上唯一的親人，但也很清楚，在我與你度過的每日裏，你也不過隻是用我的存在來一次次地撫平傷口罷了。其實你從來沒有放下過這件事，所以，把那枚徽章給我吧，我會幫你調查清楚！”
“清霽，你……”餘教授被眼前人的話說的有點愣神，隨即輕歎到，“不用了……一切都結束了，那隻是一場意外，你以為我沒有試過自己破案嗎……可惜的是這枚徽章在歸還時早已經被摩梭得看不清上麵的字樣，就算我再怎麼努力也破解不出其中的含義……這枚徽章有種不詳的征兆，我怕你有危險……”說著，他掏出了上衣兜裏的那枚銀色徽章。
是的，那件事，他從來沒有忘記。
“我的命是你撿來的。”清霽開口，沒有過多的表示，但已經表明了態度。
“不許你拚命！”餘教授訓斥道，神色複雜，“你給我住口！”