書房對話後的第三天.一大早,我就帶著龐大的提親隊伍浩浩蕩蕩地從龍家堡出發往百裏之外的省城平原府.
荷槍實彈的團丁穿著新縫製的軍服,背著連珠槍神氣活現地列隊走在隊伍的最前方.運送彩禮的八輛四輪馬車也一溜兒地在車夫的駕禦下有條不紊地前進著.押後的是一隊騎著高頭大馬,衣衫鮮亮的年輕男子.
晉省民間，彩禮又稱作下財、過禮、行聘禮等。彩禮是傳統婚禮中“納征”的俗稱。彩禮多少，因地而異，一般也視家境的貧富而定。民間在行聘禮之前，往往由媒人先開列彩帖，寫上首飾、衣服、布匹、綢緞若幹，與女家商議，雙方往往因彩禮的多少而爭執不下，常常需要媒人往返數次才可以定下來。行聘禮之前，男方寫有利書、開呈禮物，一並放入紅漆木盤等器皿之內，請專人手捧肩挑，挑行成隊，鼓樂相隨，送到女家後放在堂屋中央供女家親友、鄰裏朋友觀賞過目，以顯示排場和富裕，女家收回後有回執奉還。所以此次龍陸兩家聯姻雖說事出突然,但憑借著龍家的財力,各式彩禮在一天之內就已辦置妥當.
騎在馬上的我一臉無奈,沒想到兩個老頭子對婚事如此地心急,這不陸老頭昨兒剛回去今天就讓我上府去提親.最讓人沮喪的是,自從我被老爺子逼著成親的消息被我那群胡朋狗黨知道以後,整天就來觸我的蹩腳.誰讓自己平日裏對他們自小就定娃娃親多有譏諷,且一向以新式青年自詡,如今可是搬起石頭砸了自己的腳,鬱悶啊…..
“龍老弟,沒想到你也有今天啊!真是老天開眼啊!”不用看就知道這聲音是容敬堂的大公子容學箜.這小子從前因為和晉福銀行的二小姐的親事沒少被我取笑過,現在能有報仇的機會當然不會落於人後了.
“彼此,彼此而已.”瞧他那副小人得誌的模樣,我不由咬牙切齒的回道.
“其實龍兄你也不必這麼沮喪,聽說巡撫大人的千金可是省城出了名的美人兒.不知有多少名門公子隻求能一睹芳顏,沒想到這朵鮮花卻被你小子摘走了.”恒生礦業的小公子黃非平日裏風liu成性,曾妄言閱盡三晉美女.卻見他是一臉羨色道:要是我有你的福氣,恐怕是做夢都會笑出聲來.
“是嗎?那陸小姐當真位美人?”事關終身大事不敢怠慢,我急忙問道.
“這個麼,嗬嗬…”黃非倒賣起關子來了.
看來這小子一定是想要敲我的竹杠了,無奈道:要不等到了省城由兄弟做東,請各位去杏花樓瀟灑一回.”
“不成.不成.除非…”黃非眼珠子迅速轉動起來,不懷好意地笑出聲來.
“你到底想要怎樣?”我有些不耐煩了.
黃非媚笑道:聽說龍兄前幾日從那米利堅國買了幾件好玩意,不知能否借兄弟我把玩幾日?”
什麼?太過分了吧!這小子原來打我毫不容易才從米國買來的汽車主意.現在這些小子真是越來越精明了,隻要發現我在搞什麼新鮮玩意就當是什麼發財的門路.也罷,就送一輛汽車給你,這東西的技術含量之高可不是你能玩的.想到這裏,我微微一笑道:我當是什麼呢?不過是汽車而已,兄弟我明兒個就讓人給你送去一輛.”
“好,龍兄夠爽快.”黃非敲到了竹杠,自然也就滔滔不絕起來:說起這位陸家小姐呢,我也隻是聽幾個婦人閑聊中才得悉一二的.隻知此女年方二八,不僅容貌出眾,品性賢良,而且精通詩畫音律,自幼便有才女一說.所以,這幾年省城的各家名門公子都曾托媒人去說親,隻不過一來巡撫大人隻此一女,不舍得讓她早早出閣;二來此女眼界頗高,尋常人等又不入能其眼.不曾想到最後卻便宜了我們龍少爺.”黃非說著還以一種鮮花插在牛糞上的表情看著我.
“這才是郎才女貌,天生一對.知道不?”黃非的這番話打消了我最後的那點猶豫,心情大好的我得意的笑道.
一路上敲鑼打鼓的提親隊伍終於在響午時分抵達了平原城外,遠遠就能看見巍峨的城樓.這座具有2500年曆史的古城在曆經王朝更迭、異族爭戰中，給這片土地留下了自強不息、誠信儉樸、兼容開拓的寶貴精神財富.由於平原始終處在華夏文化和北方少數民族文化的結合和集散地，滋養和傳承了平原人熱情好客，善於與外來人合作共事的精神，同時也造就了具有“以誠取信、彙通天下”的晉商文化.