稱霸清和鎮十幾年的楊建霖自然不會想到，不過一個膽小如鼠的貼身小廝，就能將自己陷於萬劫不複之地。
自蘇正德回村之後，蘇惟生每逢白天便貼身穿著三四歲時的舊衣，到了清和鎮邊上把外衣藏好，將自己扮成個小乞丐，或穿街走巷、或隱藏行跡蹲守於楊家幾處門外，打聽“楊二老爺”的事。
功夫不負有心人，終於讓他留意到了“小丁”這麼個人，又費盡心思查到了他的住處與當值時間。
其實哪來的什麼獨門秘製毒藥，不過是張大夫替蘇惟生配置的山楂開胃丸罷了，隻浸泡了些許蕁麻。
那些症狀雖確有其事，卻遠不如小丁想象的那般嚴重，大多隻是特意提醒之下產生的心理作用罷了！誰知小丁就嚇破了膽，轉頭就把自家主子給賣了呢？
用楊家的銀子置辦銀針物什，換你楊二老爺變成個真正的廢人，蘇惟生倒真想問問鼎鼎大名的楊二老爺，心中是何滋味？
不出三日，清和鎮便翻了天。
“你聽說了嗎？楊二老爺癱了！”
“你這消息早落後了，哪止癱了呀，連舌頭沒了，四肢盡斷，人也傻了！”
“我聽說啊，這二老爺他盯上了貼身小廝，追到後西街去用強，結果……”那人擠了擠眼睛，
“嘿嘿……玩兒得太狠了，兩個人舌頭都被對方咬掉了，當場馬上風，眼歪嘴斜的，大夫都說怕是要癱一輩子嘍！”
此時的楊二老爺的兄長楊員外卻在廊下逗一隻鸚鵡。
那鸚鵡撲棱著翅膀一聲聲嚷道，“死翹翹！死翹翹！”
楊管家擦著額頭上的汗，“老爺，袁縣丞那邊來信，問您要不要細查二老爺之事……”
楊員外抓了一把鳥食攤開手掌，任鸚鵡歡天喜地地啄食，
“死就死了，有什麼好查的。靶子廢了，再豎一個不就成了——我楊建棠還缺兄弟嗎？不過……樣子還是要做一做的。”
楊管家心領神會，回頭便親自送了些“土產”到縣衙回了話。
鎮上鬧得沸反盈天，蘇惟生家也正忙得熱火朝天。
周氏母女按照他的囑咐，將風幹的野棗加糖熬製，待析出糖汁後再用慢火煮上兩刻鍾，撈出來擠幹水分。
隨後加糖和蜂蜜再熬煮時，蘇惟生神神秘秘地打開一個小紙包，倒入了一些藥粉，才讓她們繼續。
如此反複兩遍之後，再瀝幹水分，放在太陽底下暴曬或者在陰涼處風幹，特製的野棗蜜餞便成了。
“就叫蜜棗吧！”蘇惟生道。
周氏嚐了一口，倒與平日村婦們自己醃漬的大不一樣——外表紅得晶瑩，入口甘甜，幽香酥軟，卻又不像尋常加了蜂蜜的點心那樣膩口。
大丫好奇道，“長生，你後來放進去的是什麼？”
蘇惟生笑道，“就是些補身解膩的藥材磨成的粉。明日拿到縣城去試試，若賣得好，日後上山隻須摘些野果，也不必日日背著幾百斤草藥走上二十多裏路了。”
楊建霖剛出事，又有前頭一樁事在，姓蘇的最好暫時不要去鎮上，省得礙了楊家人的眼。