時光如流水，一晃便到了次年二月，蘇惟生也將迎來兩輩子頭一次的科考。
想成為秀才，得考過三關——縣試、府試、院試。
大魏朝有規定：應試學子須先到本縣禮房報名，填寫姓名、籍貫、年歲、體貌特征、三代履曆，並請本縣廩生作保，以同考五人互結。
廩生認保是保證考生不冒籍、不藏匿、不替身、不假名，身家清白，非娼優皂隸之子孫，本身亦未犯案操賤業。
大魏的“賤業”並不包括行商。再說蘇正德家也隻是替大商家供貨，戶籍上寫的還是“農”，縱有兩百畝地，充其量隻能算個小地主。
原本還有一條，過繼者須寫明本人親生父母三代。
隻因過繼的是蘇正德，並非考生本人蘇惟生，所以不必將蘇老頭寫上去。
蘇惟生暗讚蘇正文考慮周全的同時，心下也不禁道了一聲“爽！”
每個縣都設有考場，甲班四人本就居住在縣城，倒省了許多事。互結需五人，蘇正文便替他們找了方氏的侄孫，今年十八歲的方意真。
“咱們兩家相交多年知根知底，真哥兒有那樣的祖父，斷斷不會作弊連累你們幾個，”這是蘇正文的原話。
這人他們都是認識的，雖不大投脾氣，卻也不是不能接受。
作保的廩生蘇正文便當仁不讓了。
通常考生請廩生作保都要奉上五兩銀子的謝禮，原本此次參考的大多是自家小輩，蘇正文是不準備收謝禮的。但蘇惟生四人還是按規矩直接將各色禮品送到了蘇正文家。
一出門曹承沛便拍著胸口道，“乖乖！四個人就是二十兩，都快頂上我家一個月的進項了！”
曹姑父家的木器行做的不過小本生意，因此曹承沛在四人中家境算是最差的，隻是他向來舒朗豁達，並不放在心上罷了。
蘇惟生也深以為然，本縣廩生不過三人，偌大的平寧縣有多少學子？縱使找蘇正文作保的不過三分之一，每年的收入也很可觀了！
頓時便覺得，縱使不為權勢，書讀得好也算一條上好的生財之道了。
縣試一共五場，每天一場，考棚就設在縣衙禮房，主考官為本縣縣令。
考試的前幾天，眾人都悶頭在家溫習經義。曹承沛家在城南，離縣衙有些遠，這幾日便住進了蘇家，聽說方意真也住到了蘇正文家。
此時這位素來心大的表兄卻明顯有些坐立不安。每每安靜看書不到一刻鍾，便會站起來在書房來回踱步，時不時還會搓搓手，額頭都沁出了細汗。
蘇惟生才不理會他，自顧自默默背誦一番，再翻開書本查看有無錯漏。雖然五年多來四書五經已倒背如流，但小心一點總歸是沒錯的。
蘇正文說過，縣試最簡單的，隻要能熟悉背誦，通解經義，通過便很容易。
看完書又鋪開紙張，一邊磨墨一邊心中默念這幾日提前準備的幾首詩詞，準備開始練字。
前世在內書堂時太監們學的都是正楷。隻是後來跟隨慶隆帝久了，時常聽那位帝王念叨，“群臣的奏章還不如舉子們的考卷來得清晰明了！”