眾考官在府試期間也不得歸家，因此眾人草草吃完飯，便跟隨杭知府開始閱卷。
府學教授與訓導先做篩查，將髒汙卷、犯忌卷一律黜落，再對餘下的試卷進行初步審閱，把選出來的優等答卷呈到知府麵前由他做最後的定奪。
在此期間，還有兩名師爺篩查廢卷，以免出現疏漏。這些人都是舉人出身，自知進士無望，便索性尋了差使，才學自然是夠的。
即便經過篩選，最後送到杭知府案前的也還有上千份，他索性又分出一部分交給府學的幾名教授，然後才開始緊鑼密鼓地閱卷。
府試說是隻取一百名，實則還是要按照每年具體的參考人數來定，因博陽府地方大，文風也盛，才會取到百人之上，其他小些的府城每次取六七十人都算多了。
因此別看一百名聽起來多，實則第一場就直接去掉了一大半的考生，隻剩五百多份卷子。
“大人，最優秀的二十份都在這裏了。”言教授遞上一疊試卷。
其餘試卷名次都已排過，就剩下最後的甲乙兩榜，得由知府來定。甲榜即前十名，排在後麵的都在乙榜之上。
杭知府一一翻看過，從中細選了十份，“就這些吧。”
說著又單拎出兩份考卷，“隻是案首……這兩位學子的文章在伯仲之間，本官實在難以抉擇啊！”
其他人定睛一看，正是蘇惟生與嶽西池的卷子，這兩人他們都有印象。
言教授奇道，“嶽公子自小在京中長大，又有那樣一位外祖，能作出讓大人青眼的文章，下官並不奇怪。隻是那蘇惟生不過十二歲的年紀，且出生寒門，竟能與嶽公子一較高下，實在難得。莫不是咱們博陽府又出了一個貴公子那樣的神童？”
前年的案首正是杭知府的次子杭君諾，十六歲便得了“小三元”之名，是博陽府乃至整個南陵郡有名的少年才子。
言教授此話雖是讚蘇惟生，恭維之意卻也很明顯。
當時為了避嫌，杭知府與西杭府知府換了地方主考，雖知其中多少看了自己的麵子，杭知府還是眉頭微展，露出一絲笑意。
轉而卻又擰在了一起，“你這話倒提醒我了，蘇惟生出生寒門，那麼按照慣例……”
當朝太祖出身太低，打江山那批老臣也是武將居多，本身對前朝那些偏居一隅的世族也無甚好感，當初為治國計，便在科舉中大量提拔寒門士子。
豈料天長日久，當初的寒門經過三四代，能臣忠臣也漸漸成了新興世家，為國效力的同時也多了幾分私心。
皇帝隻好繼續提拔寒門，分薄新興世族的勢力，一個家族的興起至少要經過三代，寒門士子卻是取之不盡。
因此在科舉考試中，便有了一條不成文的規定——士庶文章相差不大時，優先錄出身貧寒者。
如此一來，杭知府就不必再糾結了。
另一位孫師爺見他麵上仍帶著幾分愁色，便問道，“大人，可是這蘇惟生有何不妥？”
杭知府搖頭，“並無不妥，隻是……他年紀太小了！答卷要公開張貼，他的文章也當得起，本官也不擔心無法服眾。可是……如此小的年紀便連奪兩次案首，若生了驕矜之意，對此子的將來是遺禍無窮啊！”