院試考場就設在南陵郡學政衙署，主考官並非總督或巡撫，而是本郡學政。
前朝學政之職並不固定，通常是在院試或者秋闈之前由朝廷委派的翰林學士、六部侍郎或郎中擔任。
本朝立國後，太祖認為“文教乃國之根本”，專門在各郡單獨設立了“學政”一職，掌一郡學校、士習、文風之政令，位居從二品，僅次於一郡總督。
南陵郡的學政據說是熙和三年的二榜進士賀亦孺，寒門出身，性格方正，同時也頗為守舊。
八月三日卯時初刻，考生們便開始入場了。
衙署門外即使排成好幾條長隊，也依然排到了幾裏之外。南陵郡轄下十七府，今年的新童生加上曆年累積下來的，足有六七千之多，胥吏的工作量之大可想而知。
院試與府試的流程並無差別，隻是眾位案首沒了坐堂號，全部打散分進了各考棚中。
辦考引那日，蘇惟生抽到的座號是曜字西十二號。
經過層層篩查進門之後，蘇惟生便一路往西走去，考棚中的號房相對而立，中間的甬道僅夠兩人並肩而行。
看著越走越狹窄的甬道，蘇惟生心中不祥的預感也越來越強烈。
到了巷道的最末端，他看了一眼上頭的標注，再低頭望著手中的號牌，整張臉直接皺成了苦瓜。
“大運撞多了，走背運的時候來了！”他竟然抽到了傳說中的臭號！
號房再往後五六步遠就是兩間相對而立的茅廁！
其實茅廁考前剛剛清理過，按理說是沒啥味道的，可蘇惟生就是覺得有股子怪味道一陣陣地往鼻子裏鑽，但他總不能說，“小二，換個房間”吧？
隻能做好心理建設，捏著鼻子進了號房。
這號房不過三尺寬四尺高，還不到蘇惟生的鼻子，身量稍微高大些的，坐在裏頭估計連手腳都伸不開。進出時若不彎腰，也一準兒撞得滿頭包。
剛想到這裏，身後就傳來“啊”一聲慘叫，回頭一看，喲嗬，巧了，還是個熟人呢！
於大誌正捂著頭齜牙咧嘴，一見蘇惟生頓時連痛也顧不得了，皺眉道，“怎麼是你？”
蘇惟生也暗道晦氣，不光抽了個臭號，還跟這麼個沒腦子的坐了個對麵！不過他才懶得理會不相幹的人，自顧進了號房收拾起來。
橫板和凳子上都蒙了厚厚一層灰，卷起來的鋪蓋已經有些發黑，散發著陣陣餿味，也不知多少年沒洗過了。
好在知道院試要考三天，他們都各自帶了些艾葉製的香和粗麻布什麼的進來，檢查時衙役怕布上有字，還放在火麵烘過、水裏浸過，這會兒還沒幹呢！
蘇惟生先就著濕麻布裏裏外外擦拭了一遍，又去茅廁旁的木桶邊搓洗完抹布，回頭卻又看到了一張熟麵孔，
“李兄，真巧！”
李成義也是滿臉驚喜，“是你呀，蘇惟生！”