午時一到，大家便根據院試名次排著隊魚貫而入，進到衙署大堂，一排排站定。
一衙門的胥吏高聲喊道，“新晉秀才一百五十名，向賀大人行禮！”
眾秀才依言拱手，深深揖首行禮。
賀學政身著紫色繡孔雀紋樣的從二品官服，五十多歲的模樣，須發皆已半白，臉孔瘦削、麵色微黑，眉色淺淡，一雙眼卻是精光閃爍，眉間兩道深深的刻痕，一看就是時常皺眉的。
賀學政勉勵眾人幾句後，便讓其他人去拿秀才文書，隻留下了前十名，他們的文書是學政親自發放的。挨個考校了幾個問題之後，就到了現場作詩環節。
不出意外，蘇惟生的詩是前十名中最差的。見這位學政大人眼中露出明顯的失望，蘇惟生就知道，沒戲了。
大夥都知道，學政單單留下前十，自然是為了考察資質收徒的。
原本見自己治下出了個十二歲的神童，院試時寫的還是八股文，賀學政的主意已經定了一半了，見到現場作的詩，卻是大失所望，心道，
“原以為考卷上詩作平平是因為時間太過倉促，沒想到卻是真正不擅此道。文章如此精妙，詩詞上卻平庸至此有如朽木，若真收為弟子，日後到了一幹老友麵前，老夫的臉往哪裏擱？”
當下便放棄原本的打算，將注意力轉移到了別的秀才身上。
沒錯，這位賀大人雖然嚴肅板正不苟言笑，私底下卻最愛鑽研詩詞一道，蘇惟生那點水平自然無法入他的眼。
不過想到那兩篇文章，賀學政還是回頭溫聲道，“以你的年齡能考進前十，真才實學毋庸置疑。本官記得你的經義、律法和算學題答得都不錯，隻是詩詞有益於修身養性，日後還是多下點功夫吧！”
蘇惟生拜謝，“學生一定不忘大人的教誨。”
賀學政點點頭，便轉身讓白修竹和嶽西池二人上前討論起詩詞來。
不過嶽西池那性子，別人說十句他通常隻會回上一句。便是麵對從二品學政，也隻是問一句答一句，絕不主動開口，哪裏比得上態度親熱、談笑自若的白修竹呢？
最後不出意外，賀學政單獨帶著白修竹提前離開了，讓其他人自便。
其餘人麵麵相覷，也隻略坐了坐，互相認識了一下，便也結伴回去了。
路上嶽西池還安慰蘇惟生，“不就一個老師，拜不了就拜不了，回頭咱們找更好的！”
後者心下微暖，不過他其實並沒有太失望，畢竟師徒二字代表的含義不一般。
一日為師終身為父。這位賀大人與他們說話時語氣雖溫和，卻一看就是個性情執拗不好相與之人，換句話說就是脾氣又臭又硬，死要麵子，還不太肯聽取旁人意見。
他再想拜得名師，也不願一個這樣的人日後名正言順地插手自己的前途，甚至是私事。
便笑著附和，“對，咱慢慢找。”
回到客棧，幾人便決定明日啟程回家。
這次連他們五人在內，博陽府中秀才的一共有二十多人，加上少數幾個落榜的童生，人數也不少了。
曹承沛便自告奮勇地去聯係人，看有沒有人願意一起包船回去，還振振有詞道，
“坐船多舒服，我可不想在官道上顛簸整整三天！”
顯然這麼想的不在少數。
除了幾個帶了馬車下人的富家子，其餘人縱是走陸路也要雇車的，左右都要花銀子，當然是坐船更舒服。