大魏建國之初，扶桑趁著漢土剛剛平定，國力不穩，便派了大軍從寧州港口登陸，入侵大魏。
太祖當然不是個軟柿子，當即下令開打。
大魏與扶桑來來回回打了近十年，從地上打到海上、從海上再打到陸地，雙方傷亡都極其慘重，說是世仇也不為過。
直到明曙十四年，太祖禦駕親征，一怒之下使計燒毀了扶桑國近四百條戰船，打到了扶桑國本土扶桑島，才讓扶桑國不敢再生反抗之心。
而後經曆兩個多月的和談，扶桑心不甘情不願地簽下了《明曙條約》。
雖無屬國之名，卻有屬國之實，每年都要向大魏進貢銀兩和珠寶。
“這就是了，”寧老太爺頷首，“扶桑覬覦漢土也不是一兩日的事，也就是太祖有決心，手段又鐵血強硬，這才打得他們不敢再進犯。”
“但捫心自問，換了咱們，怕也不會甘心繼續受製吧？隻是眼下國力不比當年，陛下性情太溫和，再加上西北戰事……此次扶桑國前來，估摸著是想試探皇上的態度，再摸一摸大魏的底細。”
蘇茂謙麵露愁色，“西北未平，難道南邊也要再起戰事？”
“我爹來信說前段時間他去寧州府辦事，有幸見過一次水軍練兵，說是威風得很呢！”何軒想了想，“莫非是故意給扶桑國探子看的？”
蘇茂謙一喜，“莫非皇上早有準備？”
蘇惟生算了算時間，眼中一亮，“寧爺爺，您是不是在木那國的折子剛到那會兒就想到了？否則寧州水軍怎會剛巧在扶桑使臣入大魏國境的時候練兵？”
寧老太爺搖頭，“我一個致仕已久的老頭子，插手太多國政未免惹人非議。這個，是皇上自己想到的。”
蘇茂謙跟何軒都大讚皇帝英明。
蘇惟生卻沒作聲，他明白，老爺子在提點自己。
其實不必老爺子說他也早看了出來，熙和帝並非真是太夫人口中那等優柔寡斷之人。
不過熙和帝這人吧，頗有些“愛之欲其生，恨之欲其死”的意味。
眼下自己雖勉強算是熙和帝“愛”的那一類，但伴君如伴虎的道理，他如何能不懂？
再說自己暗地裏弄死人家兩個兒子，往後在這位皇帝跟前，還得更加小心才是。
一旦得意忘形，等待自己的，就是死無葬身之地。
寧老太爺接著道，“提起舊事，是想讓你們提防著些。若我所料未錯，此次扶桑國不遠萬裏前來，為的應該是《明曙條約》所規定的歲貢之事。”
歲貢？
何軒跟蘇茂謙都沒太想起，蘇惟生卻立即反應過來，
“《明曙條約》規定，扶桑國每年要向大魏進貢歲幣20萬兩白銀，犒軍銀80萬兩，合計100萬兩。扶桑彈丸之地，每年一百萬兩對他們來說的確是個不小的數目。”
“眼下北邊不太平，倭國必然清楚我朝不願別處再起戰事，所以打算趁火打劫，威逼利誘，讓皇上答應減少甚至取消歲貢。”
寧老太爺點點頭，“不錯。沒有戰事的時候，我朝的軍餉每年240多萬兩，一百萬兩已占了三分之一還多，要是就這麼沒了，滿朝文武誰能不肉疼？”