於是，她膽子大了起來，靠著陪富戶家的老太太講古聊天混個吃喝，時不時的也給人摸脈看胎相，慢慢就熬出來了，有了點小名氣，成了城南一帶有名的穩婆。
林秀娥已經適應了不用伺候男人的日子，她覺得簡直太幸福了，幹脆踏踏實實當起了寡婦。
一日，她不慎將那小冊子打濕了，發現封底居然有個夾層，裏麵還藏著薄薄的一頁紙。——想來，那人也是不知情的。
薄紙上的內容，甚是艱澀難懂，她逐字逐句琢磨，實在不懂，就拿了單獨一句，去街上找那代寫書信的人問問，十幾年下來，竟也弄明白了：紙上寫的是個長生之法！
她借著接生的便利，悄悄尋找與自己生辰契合的女孩，六十歲的時候，她終於尋到了一個，住的隻隔了幾條街，還是她親手接生的。
七十二歲時，她覺出身體大不如前，於是在生辰那日，騙了那認作幹孫女的女孩到家中吃糕，想悄悄奪舍。
但是，她沒什麼經驗，又太慌張，離得那女孩太遠，靈魂離體後，竟然進不去女孩識海。
她衰弱的身體癱軟在地，頭部磕到了桌腳，流了一灘血，女孩衝出去叫人，她隻得幾次衝撞才回了自己身體，熬了幾日，又一命嗚呼了。
第八次，她重生到了鹹豐年間，又成了一個庶女。
雖然沮喪，她還是重整精神，再度從頭開始。
她看透了嫡母的所有心思，巧妙迎合，得了個不錯的婚事。中年時，認識了一個馬道婆，兩人十分投契，她出重金，跟馬道婆學了些道家手段，很是了得。
她身體一直很好，六十多歲的時候還很硬朗，這次她尋到的合適奪舍對象，正是她的小孫女，這孩子自小就跟她親近，時常陪著她吃飯睡覺。
七十二歲那年，她在孫女睡夢中，奪舍成功。
孫女的身體與她的靈魂十分契合，她再度擁有年輕的身體，很是興奮，清晨，她大哭著喊人，說一醒來，祖母已沒了氣息。
因林秀娥早就當著兒孫的麵說過，自己的嫁妝都留給這個最疼愛的孫女，所以她就順理成章的，在出嫁時帶走了自己的財產。
到四十歲，因緣際會的跟一個薩滿相識，大概是靈魂特殊吧，她很有神婆潛質，雖隻學了不久，但也足夠唬人了。
林秀娥一直沒享受過什麼富貴，最多也就是不缺錢罷了，尤其在十九世紀末二十世紀初，她活得非常艱難，戰亂中，不得不依附男人，在上海租界生活，總算熬了過來。
無論再艱難，她也沒放棄過尋找合適奪舍對象，身邊總養著一個乖乖的小姑娘。
到二十世紀末，她靠著給人看事兒，賺了不少錢，在京城都買了房子，就在生活一切如意的時候，意外發生了，一直培養的奪舍對象出了事故死掉了，這讓她非常驚慌。
七十歲了，不得不四處奔走，尋找合適的女孩，她本意是想找個十來歲的，培養個幾年，正好奪舍了，可惜一直沒找到合適的。
直到在開封，她看到一個孕婦趕著去醫院生孩子，而那天正好是林秀娥的生日，她就跟到了醫院，想著如果孕婦當天能生下孩子，是女嬰，時辰也對的話，就是她了。
還真是巧，那孕婦生產十分順利，是個白白淨淨的女嬰。
她用符水換了產婦的飲用水，然後悄悄抱走了那女嬰，到濱城定居下來。
她給那孩子取名林自在，不知道為什麼，她就是非常喜歡這個名字，想著若幹年後，自己用著這個名字，就很高興。
但那孩子比從前的幾個，都難帶，從小眼睛就骨碌碌的轉，像是什麼都懂，她不得不控製了林自在的社交範圍。
林自在十二歲那年的生日，八十四歲的林秀娥受夠了衰老的身體，她打算奪舍，好容易等到她放學，卻沒想到樓上一家失火了，整個單元的住戶都跑出去了，亂哄哄的，等消防隊撤走，都已經是第二日淩晨了。
沒辦法，按照薄紙上的說法，她隻能等下一個本命年。
林自在進入青春期後，就更加難管，林秀娥真是操碎了心，既怕她心野了，也怕她有個三長兩短，這可是她最後的救命稻草了。