因為前程未卜，袁紹將家小差人托付與至交——兗州劉岱，但袁尚堅決要求隨軍前往河北。
到達渤海郡治所浮陽後袁紹帶著郭圖去了趟
鄴城拜訪韓馥，順便結識了當地一眾士族名士。
在郭圖同鄉，兼舊識荀諶的幫助下，韓馥許諾供應袁紹軍馬的糧餉。
來到渤海後，袁紹吩咐眾將領操練兵馬，購買和打造兵器鎧甲等軍械。
韓馥害怕袁紹坐大，於是派來幾個下屬監視袁紹軍舉動。
袁紹雖有不滿，但無奈寄人籬下隻得當做沒看見。
期間袁尚跟隨袁紹在冀州一帶走訪一些名士豪傑，這時候袁家和袁紹的名氣聲望是很大的，諸多豪傑也紛紛歸附，其中令袁尚在意的就有逢記和田豐田元皓。
田豐冀州巨鹿人，博覽多識，權略多奇，曾在朝中任侍禦史，因不滿宦官專權，棄官歸家。在袁紹卑辭厚幣邀請下，出任了別駕。
袁尚知道他是難得的頂級謀士，對他也是極盡謙卑恭敬，但田豐卻總是淡漠地客套。
公元一八九年的九月注定是多事之秋。
是月，董卓又在崇德前殿召集百官，威脅何太後下詔廢黜少帝劉辯。
詔書說：“皇帝為先帝守喪期間，沒有盡到作兒子的孝心，而且儀表缺乏君王應有的威嚴。如今，廢他為弘農王，立陳留王為皇帝。”
袁隗心思沉痛複雜地把少帝劉辯身上佩帶的璽綬解下來，進奉給陳留王劉協。
然後扶弘農王劉辯下殿，向坐在北麵的劉協稱臣。何太後哽咽流涕，群臣都心中悲傷，但沒有一個人敢說話。
董卓又得寸進尺地提出：“何太後曾經逼迫婆母董太皇太後，使她憂慮而死，違背了兒媳孝敬婆母的禮製。”
於是，把何太後遷到永安宮。大赦天下，把年號昭寧改為永漢。不久，董卓用毒藥害死何太後。
公卿及以下官員不穿喪服，在參加喪禮時，隻穿白衣而已。董卓又把何苗的棺木掘出來，取出屍體，肢解後砍為節段，扔在道邊。
還殺死何苗的母親舞陽君，把屍體扔在禦樹籬牆的枳苑中。
接著任命太尉劉虞為大司馬，封襄賁侯。
董卓自己擔任太尉，兼前將軍，並加賜代表皇帝權力的符節，以及作為儀仗的斧鉞和虎賁衛士，進封為侯。
不久又自己擔任為相國，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
董卓性情殘忍，一旦控製朝政大權，控製住司隸後和國庫中的珍寶等全由他掌握，威震天下，***沒有止境。他時常對門下的賓客說：“我的相貌，是尊貴無上的！”
侍禦史擾龍宗晉見董卓彙報事情，沒有解下佩劍，立刻就被打死。
當時，洛陽城內的皇親國戚很多，宅第相望，家家都堆滿了金銀財寶。
董卓放縱部下的士兵衝入他們的內宅，強奪財物，*擄略婦女不回避皇親國威。致使人心惶恐，朝不保夕。
董卓暴行已經積怨到一個危險的邊緣。
袁紹私下有密探進入洛陽，與王允等大臣有聯係。
當得知董卓的這些舉動又羞憤又惱火，因為有韓馥的監視又不能輕舉妄動，著實讓他窩火。
這天議事，袁尚趁機建議詐稱京師三公發信給各州郡，陳述董卓的惡行，希望各地方舉兵討伐董卓。
田豐聽到袁尚的計策，也不禁暗下稱許，當下附議，於是袁紹依計行事。
袁尚又說：“袁家四世三公而父親聲望崇高，應當首倡義兵傳發檄文，這樣天下豪傑也會來歸附，何愁大事不成。”
袁紹有些猶豫，問田豐許攸郭圖等人：“諸位以為如何？”
許攸說道：“董卓暴行天下人所共憤，率先發難可名利雙收。”
袁紹擔憂道：“就是不知韓冀州那會如何反映。”
郭圖不以為意地說：“到時候天下群雄響應已成大勢，韓冀州也隻能傾盡全力支持我等。”
袁紹一拍積案道：“就如此，起義兵，討伐董賊！”
這個揚名的機會袁尚自是不會放過，苦思兩日後終於寫出了篇檄文，交由袁紹傳抄天下。
鄴城，州牧府中。韓馥有些不知所措地看著份檄文，請屬下的從事們來商議，說道：“如今應當幫助袁紹呢，還是幫助董卓呢？”
治中從事劉子惠有些惱火地說：“如今起兵是為了國家，怎麼談到袁紹、董卓！”
韓麵有慚愧之色。
劉子惠又勸說道：“兵者凶器也，不能搶先發動。現在應派人去看其他各州，有人發動，我們然後再響應。冀州的勢力不比其他州弱，別人的功勞不會在冀州之上。”
韓認為有理，於是寫信給袁紹對他起兵表示讚同。
漢初平元年一月。
接到袁紹傳發的檄文後，各地豪強坐觀著有起兵著也有。