冬去春來，時間不知不覺地到了初平三年春（公元一九二年）。
關東這邊袁術聽聞袁紹入主冀州而派來使者求馬匹，袁紹對這要求自然不加理會。袁術大怒之下終於跟袁紹撕破了臉，他派遣使者聯絡勾結上公孫瓚，袁紹則聯合了劉表，四方勢力雙雙都結成了聯盟。
幽州牧劉虞的兒子劉和在宮廷擔任侍中，獻帝想要東歸洛陽，便命劉和假裝逃避董卓，秘密地經武關去見劉虞，要劉虞出兵去接獻帝。劉和走到南陽時，袁術企圖利用劉虞為外援，便扣住劉和，應許在劉虞兵到之後一起西行，命劉和給劉虞寫信。
劉虞接到信後，便派數千名騎兵去見劉和。公孫瓚知道袁術素有稱帝的野心，就勸阻劉虞，但是劉虞不聽。公孫瓚害怕袁術知道此事後會怨恨自己，也派堂弟公孫越率領一千名騎兵去見袁術，並暗中挑唆袁術扣留劉和，吞並劉虞派去的隊伍。從此劉虞與公孫瓚有了仇怨。劉和從袁術處逃走北上，又被猜忌的袁紹留住不放。
荀彧也終於投靠了曹操，曹操大為高興，抓住他的手喜道：“這就是我的張良！”於是任命他為奮武司馬。此外潁川人戲誌才也應征召出任曹操的軍師。
河北方麵公孫瓚派田楷與劉備奪取青州，劉備被任命為平原國相。
關中這邊董卓做了太師，地位在諸侯王之上。太史觀察天象後聲稱，朝中大臣中將有人被殺死。董卓借機派人誣告衛尉張溫與袁術秘密聯絡，於是將張溫在鬧市中笞打而死，以應天象，董卓完全掌控了關中，已經跟反對他的朝臣翻臉。
董卓又任命他的弟董旻為左將軍，倒子董璜為中軍校尉，都執掌兵權。他的宗族及親戚都一改先前的低調而在朝中擔任大官，就連董卓侍妾剛生下的兒子也都被封為侯爵，還把把侯爵用的金印和紫色綬帶當作玩物。
董卓所乘坐的車輛和穿著的各種衣飾，都與皇帝的一樣。他對尚書台、禦史台、符節台發號施令，尚書以下的官員都要到他的太師府去彙報和請示。
又在長安郊外修建了一個巨大的堡塢，牆高七丈，厚也有七丈，裏麵存了足夠吃三十年的糧食。他對親信說：“大事告成，可以雄據天下；如果不成，守住這裏也足以終老。”
就在天下豪傑各自勾心鬥角發展勢力時袁尚也做了些籌謀。但當務之急是增長威望搶奪地盤，還有就是解決長安的事情。但是急不來，還得一步步穩進。
郭嘉在袁尚派“虎衛”不分晝夜地監視下在軍中做了主簿，兼理一些軍中日常事物，袁尚幫他購置了一套宅院賞賜了郭嘉一些錢帛。
這天是照例的議事，袁紹讓長子袁譚也到開參議，畢竟是自己的兒子。而袁譚不久前正式跟辛家聯姻，娶了辛評一個侄女。這些日子他和辛評郭圖關係漸漸密切起來。
袁紹看著下麵一眾文武說道：“當今天下大亂，漢室衰微，賊臣作亂，朝廷西遷，我袁家世代受寵，我也決心竭盡全力興複漢室，冀州正是成大業之地，我等下一步該如何行進？”
眾人互相觀望都因為各自的打算而不願第一個建言。
沉默了一會田豐起身分析道：“主公近期所患不過有四，其一關中董卓，其二幽州公孫瓚，其三冀州南麵孫瓚任命的青州刺史田楷，其四黑山賊張燕，其中又以公孫瓚對我冀州威脅最大，但董卓也不可小窺，他與主公既有家仇又有國恨，不報此仇將軍不能立威於天下，所以我軍麵臨兩大勁敵。”
沮授思量清楚後出列道：“主公年少入朝就揚名海內。廢立之際，能發揚忠義出走京城，使董卓驚恐。渡河北上，則渤海從命；擁一郡之卒，而聚冀州之眾。威聲越過河朔，名望重於天下！如今主公如首先興軍東討，可以定青州；還討黑山，可以消滅張燕。然後回師北征平公孫瓚；震懾戎狄，降服匈奴。您就可擁有黃河以北的四州之地，因之收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎皇上於西京，複宗廟於洛陽。以此號令天下，誅討未服，誰抵禦得了？”
通過這些時日的觀察沮授可謂漸漸摸清了袁紹的脾性，知道他十分重聲名和追捧，所以沮授提出的謀劃也不得不帶上奉承的味道。
果然，袁紹聽完後高興地笑道：“此吾之心願也。然而，齊桓公如果沒有管仲就不能成為霸主，勾踐沒有範蠡也不能保住越國。我想與諸卿同心戮力，共安社稷，不知諸卿有什麼具體的妙策平定此四憂患？”
“這要步步穩進，先剪除首要禍害，但這恐不是一日之功，當今宜積蓄我冀州實力，以防禦為主。”田豐道。
袁紹有些不高興了，剛剛為沮授描繪的一番宏偉藍圖而興致盎然，躊躇滿誌，現在就被田豐潑冷水。
袁尚心裏已經有了個大膽的策劃，於是出了列對袁紹說：“孩兒不才願為父親剪除兩個憂患。”
“你有什麼謀劃，可除去哪兩憂患？”袁紹好奇問道，這個兒子向來都能給自己不小的驚喜。